この画像を大きなサイズで見るまるで映画「スターウォーズ」に登場するジェダイの騎士のように、ネズミは手を触れず、見えない力で物質を操作する能力を持っているという。
物質を操るジェダイの騎士はフォースの力でそれを行なっているが、ネズミにとってのフォースは「超音波」である。
ネズミは人間の耳には聞こえない甲高い声を上げることで知られている。この超音波の声は、これまで異性を惹きつける求愛の手段だと考えられてきた。
ところが、新たな研究によると、ネズミは超音波声で粒子を操っている可能性があるという。何のために？ それはよくニオイを嗅げるようにだ。
ネズミが発する超音波の声は何に使用されているのか？
鳥が鳴き声で求愛をすることはよく知られている。
だからネズミの超音波の声もそれと同じように、求愛などのコミュニケーション手段であるという説が、これまで広く受け入れられていた。
ジェダイのように周囲の粒子を動かし嗅覚を強化している可能性
だが米ニューヨーク州立大学バッファロー校のエドゥアルド・メルカド・サード博士らは、ネズミは甘い言葉をささやいているのではないという。
超音波で周囲のホコリや粒子を揺さぶっていると考えている。そうすることで、ニオイの成分を集めて、よくニオイを嗅げるようにするのというのだ。
メルカド博士は、「これは常識破りで、”ジェダイ”のネズミを観察しているようなものだ」と、プレスリリースで述べている。
この画像を大きなサイズで見るこのような行動はほかのどんな動物でも確認されていない。
それゆえにかなり異端な学説なのだが、なぜメルカド博士はそんな突飛なアイデアをひらめいたのだろう。
それはメルカド博士がもともとザトウクジラの超音波音を研究していたことと関係がある。
あるとき超音波声の学会に誘われたことをきっかけに、関連の研究を調べてみたところ、ネズミの超音波声は求愛と考えるには不自然であるように思えたのだという。
そこでネズミを観察してみたところ、彼らが超音波を出すのは、ニオイを嗅いで周囲の探索を始める直前であることに気づいたのだ。
偶然かもしれませんが、2つが機能的に関連している可能性もあります（メルカド博士）
じつは振動音響学の分野には、超音波を使って空気中の粒子を集める技術がある。
もしこれをネズミができるのだとすれば、フェロモンなどの化学物質を集めて、ニオイを嗅ぎやすくなるだろう。
それによって、そのニオイの主が仲間なのか、見知らぬ他人なのか、それともライバルなのかさっと判断できるようになる。
この画像を大きなサイズで見るネズミがジェダイ説は従来の学説を覆す
これが本当だとすれば、ネズミの声の研究は大きな方向転換を迫られることになりそうだ。
これまでネズミの声は、人間のコミュニケーションや社会的行動、うつや統合失調症といった感情処理の問題、さらにはパーキンソン病や自閉症を理解する研究モデルとして利用されてきた。
だが、ネズミ・ジェダイのフォース仮説が正しければ、そうした研究は根本からくつがえされるかもしれない。
また進化という点で言うと、注意や記憶といった高度な認知能力は、嗅覚を利用して周囲を探索することで進化が促されたらしいことがわかっている。
したがって、ネズミの新しい嗅覚スキルを理解することは、高度な認知能力が発達するきっかけを理解することにもつながるかもしれない。
さらに新たなハイテク技術への応用も考えられるだろう。
過去には夜行性動物の視覚をヒントに暗視ゴーグルが開発されたが、それと同様、ネズミの超音波と嗅覚をヒントに新しいデバイスが誕生するかもしれない。
それができることを知らなかったという事実は、人類がまだ音響を利用してナノ粒子を操作する方法を知らないということを意味します（メルカド氏）
はたしてネズミは本当にジェダイの騎士なのか？ それは今後の研究で明らかになることだろう。
この研究は『Neuroscience & Biobehavioral Reviews』（2024年9月27日付）に掲載された。
人間も息をするだけで粒子を集めることができる
フォースと共にあれ
生物の基本技能に粒子を操る能力が含まれている可能性を発見したかも
という話だったり？
鼠粒子論の誕生
人は手で仰いで匂いを嗅げる
小型で手も小さい鼠なりに工夫したんだろう
（その積み重ねが進化だ）
超音波の波に発泡スチロールの粉が乗ってく宙に浮く動画を見たことあるけど、あの原理で微細な匂い分子が波に乗って集中することで嗅ぎやすくなってるってこと？
ジェダイがネズミ説じゃなくてホッとした
学が無さ過ぎて、逆に音のパワーでモノを動かすって普通に可能な気がしてたw
えだってなんか凄い音がなるとビリビリ窓ガラスとか揺れるのとはまた違うのか？
ネズミ色々不遇だから、実は凄い力あるとかだと面白いね
人間も記憶は匂いで誘発できる、みたいな事見たことあるけど
ネズミが罠に対して異常に賢く避けるのも匂いと結びついてるからかな
ネズミ…ジェダイだけはやめとけ〜。ありゃ〜そうとうロクでもない組織だぞ。他人の家に忍びこんで一緒に映画かドラマ見て予習しとけ。
積もったホコリに息を吹きかけるとブワッと広がって咳きこんだりするけれど、あれと同じ要領ってこと？
超音波の振動によって一帯の空気の運動を活発にして、沈殿してる匂いの粒子を巻き上げる、みたいな？
体の大きさに比して広い範囲の匂いを収集するための技術なのかね。
猫が何もない一点をじっと見つめてたの、もしかしたらその音を聴いていたんだろうか。