この画像を大きなサイズで見る生命が存在できるのは果たして地球のような水のある環境にある星だけなのだろうか？
アメリカのマサチューセッツ工科大学（MIT）の研究チームは、金属さえも溶かす金星の過酷な硫酸の雲の中で、生命の基本材料であるペプチドが破壊されずに生き残ることを明らかにした。
水分が極端に少ない濃硫酸の中でもペプチドは安定し、生命活動に必要な立体構造を保つという。
これまで最も生命を寄せ付けないと思われていた金星には、未知なる地球外生命体がすでに宿っているかもしれない。
この研究成果は 『Proceedings of the National Academy of Sciences』誌（2026年8月）に掲載された。
参考文献：
- Study: Peptides can form well-defined structures in harsh, Venus-like conditions | EurekAlert!
生命には過酷すぎる金星の濃硫酸の雲
太陽系の星々の中で過去や現在の生命の痕跡を探すとき、科学者たちは主に地球のように液体の水を持つ惑星に焦点を当ててきた。
しかし現在、金星を覆う非常に強い酸性の雲の中に、生命の構成要素が存在する可能性を示す証拠が増えつつある。
金星の地表は温度が約465度に達し、生命が住むには熱すぎる。だが、地表から高度約48〜64km（30〜40マイル）の上空には、気温が穏やかで生命に適しているかもしれない厚い雲の層が広がっている。
とはいえ、この雲の98%は金属を溶かし、地球の生体分子を破壊するほど強力な硫酸でできている。
地球上の過酷な環境を好む極限環境微生物であっても死滅してしまう場所だ。
そのため従来の宇宙生物学では、複雑な生体分子が濃硫酸の中で形を保つことは不可能だと考えられていた。
この画像を大きなサイズで見る水がない硫酸の中でもペプチドは破壊されない
マサチューセッツ工科大学（MIT）のサラ・シーガー教授らの研究チームは、アミノ酸が短く連なった生命の基本材料であるペプチドが、極度の酸性条件下でも破壊されず安定することを確認した。
生命の元となる物質が隕石や彗星に乗って宇宙を移動するというパンスペルミア説がある。
ペプチドの構成要素を含む隕石は定期的に金星の大気に飛び込んでおり、もし腐食性の雲を生き延びられれば、単純な生命体の材料になる可能性がある。
研究チームは2020年から、金星の雲と同じ濃度の硫酸を研究室で用意し、生体分子がその中でどう耐えるかを調べ始めた。
分子内の原子核の磁気的性質を測定する核磁気共鳴分光法（NMR）を使い、ほぼ純粋な硫酸溶液中における様々な分子の構造を解析した。
その結果、DNAの構成要素である核酸や脂質、アミノ酸が無傷のまま残ることが判明した。
次に短いペプチドを調べたところ、何週間も安定した状態を保つことがわかった。
濃度の高い硫酸の中には水分子がほとんど存在しない。水がないため、酸の中でペプチドの結合をバラバラにする加水分解という化学反応が起きないのだ。
硫酸の中でペプチドは特殊な立体構造に変化
ペプチドが壊れないだけでなく、機能を持つ形に変化することも判明した。
MITのメイ・ホン教授は、ペプチドが硫酸の中で特定の生物学的な立体構造に折り畳まれることを確認した。
研究チームは、7つのアミノ酸からなる合成ペプチドなどを濃硫酸の中に入れた。
するとペプチドは、ギリシャ文字の「Ω（オメガ）」の形をしたオメガループと呼ばれる特殊な構造に変化した。
この構造は地球の自然界にある一部のタンパク質にも見られ、タンパク質が折り畳まれるときや、標的の分子を見分けるときに関わっていると考えられている。
硫酸の分子がループの中心に滑り込み、足場となってこの複雑な形を保持しているという。
生命には、特定の標的に結合して機能するための特別な形をしたタンパク質が必要だ。
ペプチドが過酷な酸性環境で安定し、はっきりとした立体構造を持てるという事実は、宇宙生物学にとって非常に大きな一歩となる。
この画像を大きなサイズで見る地球の生命とは異なる未知の生命
今回の研究により、水がない猛毒の環境であっても、そこに適応した独自の生命が存在できる可能性が示された。
シーガー教授によれば、私たちが探している地球型の惑星が、実はすべて金星のような環境である可能性も否定できないという。
研究チームは今後、ペプチドを骨格とする人工合成されたDNAの代替物質であるペプチド核酸（PNA）や、より長いペプチドが硫酸中でどのような構造をとるかを追加で調査する予定だ。
人間にとっては毒でしかない過酷な環境が、特定の生命体にとっては生存可能な唯一の場所かもしれない。
地球とは似ても似つかない星にも、我々がまだ知らない地球外生命体が潜んでいる可能性があるのだ。
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References: DOI 10.1073/pnas.2618039123
可能性可能性可能性
生命を構成する物質は宇宙のどこにでもあるんでしょう
銀河の星間空間にすら糖が存在するってカラパイアで見たし
でも物質が存在することと生命が発生することは別問題でしょ
だって地球みたいな恵まれた星ですら生命って単系統なんだよ？
もし物質さえあれば生命が発生するなら今も地球のどこかでまったく別系統の生命が発生してるでしょうよ
生命の誕生には相当偶然の何か、まだ人間が気づいてない要素があるんでしょう
地球外にも生命がいて欲しい！という人の気持ちはわからんでもないけどさ
正直厳しいんじゃないかと思う
過去数十億年もの間に別系統の生命が発生していなかったという論拠はない
それに生命の発生に必須の有機物は、もし既に他の生物が存在していたのならたちまち摂取されて無くなってしまうから、そうなると別系統の生命はそもそも誕生しにくくなるという可能性もある
「まだ人間が気付いていない要素」みたいな曖昧な話を根拠に地球外生命の存在を否定しようとするのは非科学的ですらある
4億年前にはプロトタキシーテスと言う巨大な柱の生物（？）がいて、これは現在でもどの系統にも当てはまらない。AIに聞くと「菌類の一種」と堂々と嘘をつくが、良好な化石を調べた研究者たちはいずれも菌類の構造とは明確に違うと言っている。
こうした全く謎の、生き物かどうかすらわからない存在も地球にはいて、環境によっては今の人間も地面に生えた柱になった可能性があるんだよ。
金星に生命が存在している可能性……というより、金星のような過酷な環境でも耐えられる生命の可能性って感じか。
どちらも可能性だけど、存在証明ではなく、ハードルを一つクリアしたというレベルの話かな
そこで生まれた生命なら、そこが揺り篭なんだから過酷でも何でもない
エネルギーがあって、多様な材料もある、可能性はなくはない
ただ分解する方向性が強いと、大きく複雑な構造は出来難いかもね
こうなってくると「何をもって生命とするか」という定義の問題にもなってきそう
ペプチドや核酸があるとして、水が介在しない分子運動を生命と定義できるのかどうかとか
濃硫酸には水分が少ないといっているだけですよ
つまり、地表から見える水ということです
惑星内のことなんてわかっていません
金星の表面温度は460℃で水は液体でいられず、大気は９７％が二酸化炭素で水蒸気すらほとんど存在しないことがわかっているよ
地球外生命体が地球人類が認識できる形で存在しているのか？って
この手の話見るたびに思うから、生命の定義て必要だよな
宇宙人も地球人と同じで目鼻口の数や手足の数と言ったように地球の環境で考え過ぎてない?
エイリアンの体液は強酸という設定だったな。
若いなｗ もっと年寄りには「ガミラスの海は濃硫酸だった」というイメージがあります 😊 いわゆる地球型生命には硫酸は身体を害するものですが、金星の硫酸の海から発生すればそこが母なる海で、地球の海はアルカリ度が非常に高い極低温の海であるとも言えますね。 炭素型の生命以外にケイ素型などが想像されていますが、硫酸の海から発生する酸性体液の生命もあっておかしくないとはこの記事を読んで感じました。 だからエイリアンも有りですね。 そーいやガミラス人の体液は酸性なんだろうか…… ちなみに地球に遊星爆弾落として大気に放射能を帯びさせたのは彼らの大気に合わせたいわゆるテラフォーミングの一環だったような話しがあったと思いました
赤いロボット「ここは濃硫酸の海、ヤマト溶ける、ヤマト溶ける」
メインブリッジの人「あー第三艦橋が落ちたー」
第三艦橋の人「酸だー、これは酸だー、配属されたときから嫌な予感しかなかったけど、こんな最後は嫌だー」
大丈夫、第三艦橋なんか翌週には復活する
ところでガミラスの海は小説版ヤマトでは希硫酸だったような
どうやって調理するか……
金星人(仮)も同じ悩みを抱えてるかも…
硫酸暮らしの生物を真水に触れさせたらジュッてなったりするんだろうか
いやでも硫酸の中で暮らせやつ地球でも噴火口とかに棲んでんじゃないの？
ジュっとなるってか高熱でるよね
発煙硫酸級だったら爆発するよね
1988年の映画エイリアンネイションのニューカマーは海水で溶けるという設定だった
地球ベース、人間ベースの生命って考えると少なくとも近くには居ないんだろうなって気はするよね
宇宙全体で見たらたとえ低確率だろうと宇宙的試行回数の暴力で突破してくるだろうし宇宙のどこかには多分居るんだろうけどね
アメリカが月にこだわる中、ソ連科学者はしつこく金星探査を繰り返し、崩壊直前にも探査計画があった。その執着ぶりと、当時ソ連がやたらと思わせぶりに「大発見が近い」と広報していたことから、今でも「ソ連は金星に生命の痕跡を発見していたのでは？」という人は多い。
濃硫酸の中でもDNAを壊さずに保てる能力がペプチド（タンパク質の素材）にあったということですね。
金星や生命に言及するのはやや飛躍している気がしますが、観点は面白いですね。
そもそも金星が硫酸の雲に覆われてるってなぜ信じるの？
あんた見たの？
地球以上に過ごしやすい環境かも知れないじゃん
まぁ地球にも超猛毒の酸素をエネルギーとして活動する生命体だらけですし・・・
酸素って猛毒だったなそういや
地球から見たら住みにくいだけで、他の生命からしたら金星は住みやすい星なのかもって思うとワクワクする
むかしカールセーガンが水星の大気の中に生物が暮らせる環境が作れるかもしれないと言う話が有ったけど後に科学者から否定されていたけど金星の濃硫酸の中に生命誕生の可能性があるのならまた見直してみても良い気がする。
金星人 「えっ？！ あなたは毒性酸素の中で生きられるの～？」
アメリカSF界の巨匠、ハル・クレメントの作品、「アイスワールド」は、
平均気温摂氏500度、その高温によって気化した硫黄の大気を呼吸し、タンパク質に代わって、硫化物から成る肉体を持つ宇宙人、サール達が主人公の異色作です。
平穏無事な生活を送ってきた彼等なのですが、彼等の肉体であり、食料でもある硫黄が固体としてしか存在しないばかりか、水が液体、固体となって存在する、信じられない程の極寒の星の生命体と交易を始めた事で運命が暗転。
主人公であるサール人、ケンは、プラチナなどをもたらすサールに対して、この生命体が交易の対価として差し出し、サールの社会を麻薬禍へと陥れた謎の薬物、紙巻きタバコの正体を探るべく、
「超低温、超低圧対策防護服」
に身を包み、地球への潜入調査に挑みます。
地球から見れば地獄の金星ですが、それは、向こうから見ても同じなのかも知れません。
地下にはいるかもね
地球でのもともとの生物にとっても、酸素は猛毒であったのに、新参の植物プランクトンさんが光合成しだして大惨事とかいう歴史なんだそうで （原初での生産者は温泉での化学合成らしい）
猛毒の酸素で、こんなに豊かな地球の生命圏になったことを鑑みれば、それ以外のいろんなのありそう。