山道を歩いている女性に心を重ねた野良犬、ひたすら後を追いかけ、家族になるまでの物語

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　トルコ南西部の古代遺跡を結ぶ「リキア古道」をトレッキングしていたレカ・クリーグさんの後ろから、突然足音が聞こえてきた。振り向くと、そこには人懐っこい表情を浮かべたふわふわの犬がいた。

　思わぬ犬の登場に喜んだクリーグさんは、軽く挨拶を交わして撫でたあと、再び歩き始めた。すると犬も彼女の後をついてくる。

　険しい斜面を一緒に歩き、キャンプ地に着くまで犬は離れなかった。だがそこで、犬は他のトレッカーに追い払われてしまう。

　それから3日後、寂しさを感じていたクリーグさんのもとに、あの犬が再び姿を現した。犬はクリーグさんに何かを感じ取っていたようだ。それはクリーグさんも同様だった。

　この物語は、運命の出会いと再会を果たした女性と犬が、永遠の家族になるまでの物語である。

トレッキング中に出会った犬がどこまでもついてくる

　レカ・クリーグさんがトルコのリキア古道（Lycian Way）をトレッキングしていたとき、一匹の犬と出会った。その犬は、まるで彼女に導かれるように、どこまでも後をついてきた。

　クリーグさんは、その犬を愛おしく感じながらも、心のどこかで少し戸惑いもあった。
　リキア古道は岩だらけで急勾配の道が続く過酷なルートだ。クリーグさんは無事に通り抜けることに全神経を集中しており、犬の世話をしながら歩く余裕などなかった。

　自分のことで手一杯だったクリーグさんは、そのまま歩き続けた。だが彼女の不安をよそに、犬は彼女の後を離れようとしなかった。しかも忍び足で、姿を隠しながらこっそりとついてきていたという。

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犬と自分を重ね合わせ涙があふれる

　結局犬は、クリーグさんと共にキャンプ地までついてきた。食事を分け与えると、嬉しそうに尻尾を振り、すっかりくつろいだ様子を見せた。

　クリーグさんもまた、犬の存在を愛おしく感じていたが、翌朝、近くにいた別のトレッカーグループが犬を追い払ってしまった。

　ところが次の瞬間、犬が追い払った人たちの後をついていくのが見えた。その光景を見たとき、クリーグさんは犬との感情的なつながりを感じたという。

　「追い払われても嫌がられても、犬はその人たちの後をついていったんです。それを見て、自分を見ているかのようでした。私も人に対する接し方が下手で、執着してしまうことがあるんです。彼は私の鏡のような存在だと感じました」と彼女は語る。

　そのつながりに気づいた瞬間、クリーグさんの目には涙があふれた。必死に誰かの愛情をもらおうとする犬が恋しくてたまらなくなったのだ。

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3日後、運命の犬と再会

　その夜、クリーグさんは涙を流しながら眠りについた。翌朝も歩き続けたが、犬のことが気がかりで頭から離れなかった。

　日が経つにつれて、「もう二度と会えないかもしれない」と感じるようになり、その思いは日ごとに強くなっていった。

　そして3日後の朝、テントの外から物音が聞こえた。なんと外をのぞくと、そこにはあの犬が立っていたのだ！

　「テントのまわりを歩く足音がして、そっとのぞいたら犬がいたんです。信じられなかった。そして本当にうれしかった」と彼女は話す。

　再会を喜んだクリーグさんは、このオス犬に「リキアン」と名付けた。

　それからというもの、リキアンはクリーグさんの隣を歩き、旅の相棒となった。

　ときには前を走り、ときには後ろから見守るよう歩く。ふたりにしかわからない特別な絆が芽生えていた。

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離れても、必ず女性の元に戻ってくる

　トレッキングの途中で、リキアンが何度か姿を消すことがあった。好奇心のままに走り去ってしまうのだが、必ず最後には彼女のもとに戻ってきた。

　リキアンもクリーグさんに特別な感情を抱いていたのかもしれない。犬は共感能力が高い動物だ。彼女の心を察知し、そばにいることを決めたのかもしれない。

　そんな日々を送っているうちに、クリーグさんはますますリキアンに惹かれていった。

　「彼が戻ってくるたびに、安心して、そして少し誇らしい気持ちになりました。彼はもう、完全に私の親友でした」とクリーグさんは語る。

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クリーグさんが乗るバイクを追いかけるリキアン

　トレッキングを無事終え、クリーグさんはバイクに乗せてもらい、町を離れることになった。

　ところが、バイクが走り出して間もなく、後方に見覚えのある影が見えた。リキアンが追いかけてきたのだ。

　「私たちが通り過ぎた瞬間、彼が私たちを見つけて、全力で走って追いかけてきたんです。止めようとしても諦めませんでした」とクリーグさんは振り返る。

　リキアンは町の外までバイクを追って走り続けたため、心配になったクリーグさんはバイクを止めてもらった。

　「その瞬間、もう彼と離れないと決めました。あの日出会った瞬間から、一緒にいることが運命づけられていたんだと思いました」とクリーグさんは語る。

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そして永遠の家族に、リキアンがくれた生きる力

　旅を終えたクリーグさんは、リキアンを家に連れ帰った。彼は正式な家族になったのだ。それからずっと今まで、リキアンは彼女の心の支えになってくれている。

　「リキアンと出会う前、私は重いメンタルの問題を抱えていて、人との関わりを避けていました。でも、彼と一緒にいるうちに、人とつながる勇気が持てたんです」と彼女は話す。

　リキアンは彼女の心を癒やし、再び人と関わる力を与えてくれた。トルコの古道での偶然の出会いは、やがて家族の物語へと変わった。

　リキアンは、クリーグさんの心を読み取り、それを自分を通して写し出すことで、彼女を再び前へと導いてくれたのだ。

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