この画像を大きなサイズで見る2021年のある日のこと、「目が見えない」「老いてきた」という理由で、オーナーから見放されようとしていた馬がいた。バディという名前のその馬は、まさに安楽死させられる当日に保護され、終の棲家となるCatskill Animal Sanctuaryへとやって来たんだ。
アメリカのニューヨーク州にあるCatskill Animal Sanctuaryは、家畜などの動物たちを保護し、安心して暮らせる環境を提供している保護施設である。
間一髪、安楽死の寸前で助けられ、この施設にやって来たのは、盲目のアパルーサ種の馬、バディだった。このとき、バディは31歳。2021年のある日のことだった。
この画像を大きなサイズで見るこの施設には、他にも視覚を失った馬たちがいたので、「言葉」で出される指示に従う訓練のノウハウがあった。バディにもまず「STOP」「UP」「DOWN」のほか、「水」など簡単な単語が教えられたが、彼はあっという間にそれらを理解し、新しい環境でも自由に動き回れるようになったんだ。
この画像を大きなサイズで見るニンゲンでも良く言われることだが、盲目というハンディキャップがある場合、他の感覚がより研ぎ澄まされることもあるようだ。バディも例外ではなく、すべての感覚を使って周囲で起きていることを理解しようとする。
バディは頭をすりつけて愛情表現をしたり、地面に転がって遊ぶのが好き。
この画像を大きなサイズで見るこの施設では教育のために、見学者を受け入れているんだけれど、彼らの多くはバディを見ると、すぐに「かわいそう」と同情するんだそう。
なんせバディは既におじいさんで、目が見えないだけでなく歯がないし、他にも様々な病気を抱えている。だけどバディは毎朝目を覚ますと、自分の足で外へ出て日差しを浴び、力強く歩くんだ。
この画像を大きなサイズで見る施設の創設者、キャシー・スティーブンスさんは語る。
「でもね、彼らをバディのところへ連れて行くと、同情する必要はないって言うことがわかってもらえるの。彼はここでの暮らしを、本当に満喫しているんだもの」
「バディは目が見えないけれど、誰だって何かしらそういったものを持っている。足が悪いとか、いろいろね」
「彼らに残されている時間は短いかもしれない。でも私たちは、少なくとも彼らにここで快適さや喜び、そして自由を提供できる。目が見えない動物も、目が見える動物と何も変わらないのよ。私たちはみんな誰もが、生きるに値する生き物なんだから」
追記：（2024/07/22)本文を一部訂正して再送します。
written by ruichan
※この記事はカラパイアの姉妹サイト「マランダー」に掲載されたものです。面白い動物情報を集めたマランダーの方にも是非訪れてみてください。
目が見えなくて高齢でもこうやって幸せに暮らせるのって凄く良いと思う。
盲目でも目つきが優しい子だと思った
良い記事じゃないか…
幸せな余生過ごせる事になって本当に良かった
私にも生きてる価値はあるのかなあ
ずっと仕事でストレスフルで辛い気持ちが続いてたんだけど(そしてもうしばらく続きそう)、この記事のおかげでで久しぶりに明るい気持ちを感じられたよ。
パルモたん、ありがとうございます♪
バディの幸せな暮らしが1日でも長く続きますように。