カナダの森林火災の焼け跡に、1日4500本以上の植林に励む女性

　カナダの荒れ地に1日4500本以上の木を植える活動を行っている女性がいる。大学を卒業し、現在仕事をしているこの女性は、カナダにいる数千人の植樹者の1人だ。

　森林火災で焼けてしまった土地や伐採された土地に再び命を吹き込む植樹という作業は、毎年夏にカナダ全土の伐採会社が「植林プログラム」として参加者を募り、有償ボランティアとして働いてもらうというもの。

　女性は過去3年間参加し、37万2290本ものの木を植え、多くの人々の心を打った。

カナダで植樹を続ける女性

　サスカチュワン州出身のレスリー・ダートさん（29歳）は、この春オンタリオ州のダーラム大学を卒業し、現在は航空宇宙製造業で働いている。

　過去3年間、レスリーさんはカナダ全土の伐採会社が毎年夏に行う植林プログラムに参加し、サスカチュワン州の森林火災で焼けだたれた大地を歩き、木を植える作業を続けてきた。

　作業の方法の一部は法律で義務付けられている。

　レスリーさんは時には1日15時間、小さなスコップを地面に突き刺し、テコで穴を開け、苗木を落とし、踏み固めて穴を閉じるという作業を繰り返し、昨年の夏の日が終わるまでに4,545本の木を植えた。

　過去 3 年間の夏で、レスリーさんがカナダ全土に植えた木は、なんと37万2290本にものぼるという。

自然と林業を守る植樹活動

　カナダの自然を守り、また木材産業を支援するため、伐採されたほぼすべての木は、レスリーさんのような有償ボランティアによって再植林されている。

　植樹は、山火事で焼け野原となった荒涼とした残骸の上で行われることもあれば、蚊が群がるでこぼこした湿った地面の、伐採された森の中で行われることもあるという。

　長時間にわたって、同じ歩幅で続けて行かなければならないという植樹活動は、どの場所でも心身ともに大変な作業だ。 　だが、この植樹活動は人生の一部となり、毎年ボランティアとして戻ってくる価値があるほど、とてもやりがいのある仕事だとレスリーさんは言う。

　気温 34 度の中、自己最高となる 5415 本の木を植えた1日17時間の活動を、動画投稿しているレスリーさんは、活動の大変さをこのように話している。

この作業には浮き沈みがあり、主に天候に左右されます。1日の始まりは晴れで、数分後には雨、豪雨、ひょう、雪が降る可能性があります。何が起こるかわかりません。

熱波の中で植樹をしていた日もあったので、数日連続で37度から40度くらいの天気が続き、本当に大変でした。

　レスリーさんによると、植樹された苗木1本あたりに17〜44セント（約18〜47円）の収入を得ることができるそうだ。

ブリティッシュコロンビア州では過去5年で16億本の木の植樹に成功

　別の州でも植樹活動をしているレスリーさんは、ブリティッシュコロンビア州北部のボブ・クイン湖コミュニティの近くで、特に厳しい仕事をしたと語った。

巨大な丸太をよじ登り、果てしなく広がるデビルクラブ（とげのある植物）の海と格闘し、生い茂った木の根や岩、丸太につまずきながら、さらに雨の中容赦なく蚊に群がられて、一歩一歩植樹しました。

　レスリーさんたちのような人々のおかげで、ブリティッシュコロンビア州では2017年以来16億本の植樹に成功。森林省は声明で、植林は同州林業の「非常に大規模かつ重要な要素」と述べている。

　植樹活動には重大なリスクがないわけではない。クマなどの危険な野生動物と遭遇してしまう可能性があるからだ。

　レスリーさんは、ハイイログマには一度も遭遇したことはないが、他の種のクマやヘラジカ、その他の野生動物に遭遇したことがある、と話している。

　カナダの森林再生と環境問題に取り組む組織、Replant.ca Environmentalの社長兼最高経営責任者（CEO）のジョナサン・クラーク氏は、ブリティッシュコロンビア州では植林が大規模に行われていると語った。

骨の折れる仕事かもしれませんが、大学生にとっては人気のある夏のバイトで、いい小遣い稼ぎになっているようです。

植樹活動をライフワークにする人も

　大学生だけではなく、植樹活動をライフワークにしている人もいるようだ。

　サスカチュワン州のベテラン植樹者ケニー・チャップリンさんは、植樹活動に35 年間携わっているという。

　チャップリンさんは、映画業界で助監督として働いていて、レジーナ校の代用教師も務めているが、魂を変えたのは植樹であり、強い労働倫理を身につけるのに役立ち、すぐに出世のはしごを上がることができたと語った。

　その過程で、2001 年にチャップリンさんはサウスカロライナ州プリンスアルバート近郊に、1 日15170 本の木を植えて、ギネス世界記録を樹立した。

　彼は、19時間もの過酷な作業を続け、平均 4.5 秒に1本の木を植えることに成功したそうだ。

　チャップリンさんは、植樹はとても「カナダらしいこと」だと語っている。

　レスリーさんにとっても、この植樹活動はフルタイムの労働力となっているようだ。

雪を頂いた山々や、活気に満ちた野生の風景に囲まれていると、一秒一秒立ち止まってその景色を受け入れずにはいられません。

植樹活動によって、私は根性と自発性を学びました。また、適応力が備わり精神的により強い人間になることができます。

　TikTokでシェアされている植樹活動の光景にインスパイアされた人は多かったようで、たくさんの称賛の声がレスリーさんに寄せられている。 References:She planted more than 4,500 trees in a day and found an audience of millions/ written by Scarlet / edited by parumo
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