子羊のお母さんは巨大ウサギ？ひとりぼっちのジャイアントラビット、親のいない子羊たちのお母さん代わりになる

　毎年春になると、牧場や動物園などでは羊たちの出産シーズンを迎える。可愛い子羊たちが誕生し、そこかしこで微笑ましい母と子の風景が見られるわけなのだが、中には親を亡くしたり、育児放棄されたりした子羊たちも現れる。

　そんな子羊たちのために、通常なら子供を亡くした母羊とのマッチングが行われるのだそう。だが今回、子羊たちの母親代わりになったのは、なんと同じ牧場で暮らすウサギだったんだよ。 This Giant Rabbit Is Like a Mother for Orphan Lambs 🐰 Amazing Animal Friends | Smithsonian Channel

　イギリスのスコットランドにあるアドベンチャーパーク、Auchingarrich Wildlife Centreでも、子羊たちの出産ラッシュを迎えていた。だが毎年ごく少数ではあるが、育児放棄される子羊たちも現れるんだそう。

　母羊のミルクが出なかったり、あるいは子羊に乳首を吸う力がなかったりと、その原因はさまざまだ。しかし母羊に寄り添って体を温められなかったり、ミルクが飲めなかったりすると、子羊たちは生き延びることができないんだよ。 　このセンターではミルクもちゃんと1日に5回、ニンゲンの手で与えられる。子羊たちが暖かく過ごせるように、手編みのセーターが用意されている。だけどやっぱり、お母さんの温かなぬくもりにはかなわない。

　ところで、子羊たちがご飯を食べている小屋の仕切りの向こうには、1匹のウサギが暮らしていた。子羊たちはこのお隣さんに興味津々。 　ウサギの名前はミリーさんと言って、コンチネンタル・ジャイアント・ラビットという、世界最大級の種類なんだ。

　以前カラパイアでも特集したことがあるこのでかさ！



　だがそのでかさゆえに、ミリーさんは独りぼっちだった。ウサギはもともと群れで生活する生き物だったため、ミリーさんも仲間が欲しい。

　一人ぼっちのミリーさんと、親のいない子羊たち。飼育員さんたちは、彼らを一緒にしてみることにしたんだ。 　その結果は大成功。ミリーさんは独りぼっちではなくなり、子羊たちは優しくて温かいお母さん代わりの存在を得た。

　もうすぐセーターも要らないほど暖かい季節がやって来る。彼らはこれからもずっと寄り添いながら、ハッピーな毎日を過ごしていくことだろう。 　このセンターには羊やウサギだけじゃなく、40種類もの生き物たちが飼育されていて、彼らと触れ合うことのできる、いわば動物たちのテーマパークだ。

　触れ合い体験や飼育員なりきり体験のほか、園内ではキャンプまでできてしまうんだって。スコットランドを訪れる機会があったら、このセンターに行ってみるのもいいんじゃないかな。

written by ruichan

※この記事はカラパイアの姉妹サイト「マランダー」に掲載されたものです。面白い動物情報を集めたマランダーの方にも是非訪れてみてください。
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