ハクトウワシのオスが、石を卵と思い込み、孵化させようと必死にあたためる

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　ハクトウワシは一夫一妻制で夫婦共同で子育てをすることで知られているが、時にこんなケースもあるようだ。

　アメリカ、ミズーリ州にある「ワールド・バード・サンクチュアリー」という野鳥保護施設にいる、ハクトウワシのオス、マーフィーは石を卵だと勘違いして必死に温めているというのだ。

　マーフィーは2007年に保護されたが、片目を失明していることから、自然界では生きていけないと判断され、施設で暮らすことになった。

　すると今年1月にマーフィーは突然地面に巣作りをはじめ、どこからか石をひろい、巣の中に入れ、石を温め始めたという。

ハクトウワシのオス、突然地面に巣作りをし石をあたためはじめる

　2007年、ハクトウワシのオス、マーフィーは保護された時に、右目が失明していることがわかった。

　このままでは野生で生きていくことはできないと判断され、ミズーリ州の「ワールド・バード・サンクチュアリー」という野鳥保護施設で暮らすこととなった。

　ハクトウワシは夫婦の絆が強く、同じ相手と一生ツガイで暮らす鳥の仲間だ。巣作りや卵を温めることはもちろん、子育てまでのすべてを協力する。

　この施設にハクトウワシは4羽いるが、マーフィーはほかの仲間に全く興味をしめすことはなかった。つまりカップルにはなっていない。

　にもかかわらず、今年の1月になって、マーフィーは突然地面にシンプルな巣を作りを始めた。マーフィーは巣の中の棒を並べ替えたり、他のワシが近づくと鳴きながら追い払う。

Very quietly and inconspicuously, one of our bald eagles, Murphy (male) has built an extremely simple nest on the ground and is incubating his single “egg” very carefully and attentively.
We wish Murphy all the luck in the world, but we have yet to see a rock hatch. 🥹 pic.twitter.com/1PR1xS9X8x

— World Bird Sanctuary (@WBSSTL) March 24, 2023

　そしてなんと、巣に入れたものはどこからか拾ってきた石だったのだ。

　マーフィーは父親としての情熱を持っているようだ、彼は巣の中の石を自分の卵だと思って温めている。この行動は、施設のスタッフや訪れた人々を驚かせた。

　マーフィーは、石に対して並々ならぬ愛情を注いでおり、時々、くちばしでつついたり、ひっくり返したりしてながら、毎日一生懸命温めている。

　彼は巣から離れるこはほとんどない。食事や水分補給も最小限にしている。

片目のマーフィーの保護本能によるもの

　マーフィーの奇妙なこの行動は、ホルモンによるものだと考えられている。春になると、ハクトウワシは繁殖期に入り、メスは卵を産む準備を始める。この時期にはオスもメスも保護本能が働くことがあるという。

　「彼は卵を産むことができないので、代わりに石を温めています」とスタッフは言う。「彼は自分が父親であることを表現したいのです」

　マーフィーの行動は、人間から見れば奇妙かもしれないが、彼なりの幸せなのだろう。ハクトウワシの卵が孵化するのに 通常は35 日かかるそうだから、マーフィーはまだまだ石をあたため続けることだろう。

　通常、ハクトウワシはメスとオスで交代しながら卵を温めるが、どちらかというとオスは餌や巣材を運んだり見張り役をすることに力を入れる。しかし、マーフィーはオスでありながら卵を温めることに情熱を注いでいる。

　これは彼が右目が見えないために狩りが苦手であることや、メスが卵を産まなかったことなどが影響している可能性があるという。

　また、マーフィーは人間に育てられたために野生本能に欠けることも関係しているかもしれない。

　ハクトウワシの寿命は30年ほどと言われているが、人間に育てられた場合はもっと長生きすることがある。マーフィーは歳だが、まだまだ元気に石を温め続けるだろう。

追記：（2023/04/03）本文を一部訂正して再送します。

References:World Bird Sanctuar / Bald eagle at Missouri sanctuary is incubating a rock. ‘We wish him the best of luck’ / written by parumo

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