イルカの群れがスイマーの回りを取り囲み、ホホジロザメから守ってくれた

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　イギリス・ノッティンガム出身のアダム・ウォーカー（44歳）さんは、「オーシャンズセブン」を完泳した歴史上 6 人のうちの 1 人だ。

　日本の津軽海峡でも遠泳に挑んだことがあるアダムさんは、2014年にオーシャンズセブン6度目の挑戦となる、ニュージーランド・クック海峡で遠泳に挑んだ。

　その時、「イルカと一緒に海を泳ぐ」という長年の夢が叶ったと同時に、突然水面下に現れたホホジロザメが現れた。

　するとイルカの群れが周りを取り囲むように泳いでくれたのだ。ウォーカーさんはイルカたちが身を守ってくれたと信じている。

クック海峡で遠泳にチャレンジしたスイマー

　イギリス人水泳選手のアダム・ウォーカーさんは、2014年4月にニュージーランド沖合のクック海峡での遠泳を成功させた。

　これは、七大海峡を遠泳で横断するという世界的な試み「オーシャンズセブン」の一環で、アダムさんは非営利団体「Whale and Dolphin Conservation」への寄付の為にチャレンジに挑んだ。

　チャレンジ前に、サメは海岸近くにはいないので心配の必要はない」と聞いていた。だが、海は荒れ、「まるで洗濯機の中で泳いでいるようだった」と後のインタビューで語るほど、ハードな挑戦となったようだ。

dolphins protects man swimming Cook Strait from a shark

イルカの群れがサメから守ってくれた

　アダムさんは、海でイルカと一緒に泳ぎたいという夢を持っており、クック海峡で初めてその夢を叶えることができた。

　それだけでなく、イルカの群れがサメから身を守ってくれたという。

　アダムさんが泳いでしばらく経った時、ふと下に目をやると数メートル下にホホジロザメの姿が見えた。

泳ぎきりたいという目標があったので、パニックにならないように努めました。

　と、ここで不思議なことが起こった。サメがアダムさんに近付いた時、イルカの群れが円を描くようにアダムさんを取り囲んで泳ぎ始めたのだ。

　まるでアダムさんを保護するかのようにサメから守るようにしてイルカの群れは泳いでいる。

　イルカが群れで泳ぐのは、捕食者から身を守る方法として知られている。この時、イルカがアダムさんを守ろうとしていたのかは実際にはわからない。

　いずれにせよイルカの防御のおかげで、サメは数分後にはアダムさんから離れて行ったという。

　その後も、イルカの群れはアダムさんと一緒に50分以上も泳ぎ続けていた。

　この驚くべき経験について、アダムさんは後の取材でこのように語っていた。

過去にも、ハワイと日本の津軽海峡で遠泳チャレンジをした時、サメに遭遇しました。

サメに出くわした時には、パニックにならないようにすることがベストですが、クック海峡での経験は永遠に私の心に残る出来事です。イルカたちは、私が無事に泳げるようにサメから守ってくれたと信じたい。

　なお、アダムさんはクック海峡を8時間36分で泳ぎきる記録を残した。

日本ではイルカに襲われたケースも

　イルカは知能が高く、高度な社会性を持っている。遊び心も満載で、いたずら好きなところもある。

　人間を助ける話も良く聞くが、人間を襲うケースも発生している。

　最近日本では、福井の海水浴場で野生のイルカが海水浴客を執拗に追いまわしたり、押し倒すケースが相次いでおり、少なくとも6件の襲撃事案が報告されている。

　イルカの種類は不明だが、この地域のイルカは人間との交流に慣れており、浅瀬の方まで遊びに来るという。

　通常イルカは人を襲うことはあまりないとされており、なぜイルカが人を襲ったのか、原因はわかっていない。

References:SAVED BY FLIPPER Hero dolphins RESCUE Brit swimmer from 6ft shark lining up deadly attack by surrounding him & scaring off beast/ written by Scarlet / edited by / parumo

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