中世の放浪者の顔を復元。スコットランドのトイレで見つかった遺骨を分析

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　中世スコットランドを移動しながら人生を過ごし、おそらくは非業の死を遂げたと思われる男の顔が復元された。

　彼の遺体は、ローマ時代のトイレ遺構の下に何世紀も放置されたままになっていた。通常なら遺体は埋葬地に丁寧に埋葬される。

　だがトイレで発見されたこれらの遺体はそうではない。悲惨な運命をたどった放浪者のものだったのだ。

無造作に放置されていた「トイレの遺体」

　スコットランド、エジンバラ近くクラモンドにローマ時代の要塞がある。そのトイレの下から発見された成人9体、子ども5体の遺骨を考古学者が詳しく調べた。

　生物考古学技術と同位体データを使って分析した結果、彼らの人生の様子が見えてきた。

　彼らは、文字通り”トイレの遺体”だった。

　というのは、彼らの遺体は湿地の低酸素環境で埋葬されていたのではなく、イギリス人が”ボグ”と呼ぶトイレに捨てられるように置かれていたからだ。

　ここは、何世紀も前にスコットランドを占領していたローマの兵士が使っていた場所だった。

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当初は黒死病の犠牲者と考えられていた

　初めて発見されたのは1975年のこと。最初は、これら遺体は14世紀頃のもので、黒死病（腺ペスト）の犠牲者だったのではないかと考えられた。

　しかし、放射性炭素年代測定によって、実際はそれより800年以上古い6世紀頃の遺体であることが判明した。

　この時代は、英国の歴史の中でも激動の時代だったが、実はあまりよくわかっていない。真実は、骨を構成している物質の中に隠されていた。

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中世スコットランドの放浪者たち

『Archaeological and Anthropological Sciences』誌に発表された論文によると、遺体の歯を同位体分析したところ、彼らの生活の様子が驚くほど詳細にわかり、食生活や出身地などについての詳しい洞察が得られた。

アバディーン大学の考古学教授、ケイト・ブリットンは言う。

生きているときに摂取した食べ物や水は体に特定の痕跡を残し、どこでそれらを入手したのかをたどることができるため、食事や移動パターンを証明することができます

とくに3歳から6歳の間に形成された歯のエネメル質は、その人が育った場所に関する化学的情報を含む小さなタイムカプセルのようなものなのです

　6人の歯には、地元クラモンドで生まれ育ったことを示す化学的特徴があった。

　しかし、ひとりの女性の骨の分析からは、西海岸出身者がいることがわかり、ある男性は、南ハイランドかローモンド湖で育ったようだ。

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　この結果は、中世初期のスコットランドでの人の移動が、これまで考えられていたよりもずっと一般的に行われていたことを示している。

この時代の移動は、現在ほど道路が整備されていませんでしたし、政治的な分断もあったため、限定的だったと思われがちです。

クラモンドの墓をはじめ、スコットランドの中世初期のほかの埋葬地を分析した結果、生まれ育った場所から遠く離れた地に埋葬されることは、珍しいことではなかったことが明らかになりつつあります。

これまでの研究は、ここに埋葬された人は、社会的身分の高い者、貴族だったとされてきましたが、新たな研究から言えることは、被葬者は国のあちこちに住んでいた、人脈の広い人たちだったということです

非業の死を遂げたトイレの遺体

　こうした移動の結果、新たな文化が発展し、遺伝子が交配し、果ては血なまぐさい社会的衝突が起こった。

　こうした”トイレの遺体”のいくつかは、暴力的な死を迎えたと思われる痕跡があった。ローマのトイレに投げ捨てられていたひとりの女性と子どもは、死ぬ前に頭を激しく殴打されていたという。

　社会的地位があったとしても、こうした異色の放浪者集団の中には、非常に陰惨な運命をたどった者もいたと推測される。

References:The face of a medieval wanderer | News | The University of Aberdeen / written by konohazuku / edited by / parumo

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