金魚も運転できる！水槽車を目的の場所に移動させることに成功

　金魚も訓練すれば運転できるようになるという。四輪バギーに金魚の入った水槽を設置した特製の水槽車で室内をドライブさせたところ、目的の場所まで移動することに成功したそうだ。

　これは、生物のナビゲーション能力が働いているためだ。この能力は、餌を探したり、仲間の場所を把握したり、逃げ場を見つけたりするのに必要なものだ。

　イスラエルの研究チームは生物のナビゲーション能力が、普遍的なものなのか？環境や生態系に依存しているのかどうかを調べる為にこの実験を行った。

　結果的に、生物のナビゲーション能力は普遍的なものである可能性が高いことがわかったという。

金魚専用の水槽車を作る

　この実験のために作られた水槽車は、4輪バギーの車体に水槽（40cm×40cm×19cm）が搭載されたもので、水槽を見下ろすようにカメラが取り付けられており、金魚が泳ぐ姿が常に撮影される。

　その映像をもとに、コンピューターが金魚が向かおうとしている方向を解析し、バギーを動かすという仕組みだ。

最短1分で目的地まで正確に操縦した金魚

　イスラエル、ネゲヴ・ベン＝グリオン大学のグループは、金魚が水槽車をうまく運転できるかどうか試してみた。室内にゴールを設置して、見事そこにたどり着ければ、ご褒美にエサをもらえるという実験だ。

　実験に参加したのは、体長15cm〜18cm、体重80g〜120gの金魚6匹。

　その結果、行き止まりを避けたり、進路の間違いを修正したりと、金魚は巧みにバギーを操り、見事ゴールできたという。

　どこからスタートさせてもゴールにたどり着けるし、室内におとりを設置しても騙されない。金魚のドライビングスキルはかなりのものだ。

　しかも訓練を重ねていくうちにドライビングスキルが上達することも確認された。最初はゴールするまで30分かかっていたが、、やがては1分以内に移動できるようになったそうだ。

I am excited to share a new study led by Shachar Givon & @MatanSamina w/ Ohad Ben Shahar: Goldfish can learn to navigate a small robotic vehicle on land. We trained goldfish to drive a wheeled platform that reacts to the fish’s movement (https://t.co/ZR59Hu9sib). pic.twitter.com/J5BkuGlZ34

— Ronen Segev (@ronen_segev) January 3, 2022

生物のナビゲーション能力には普遍性がある

　「なぜ、わざわざこんなことを？」と、素人的には理解に苦しむかもしれない。

　だが今回の実験は、金魚が水中だけでなく、陸に上がってもきちんと動き回れることを証明した、至極真面目な研究であるようだ。

　「魚の脳内におけるナビゲーション能力と、それを扱う戦略は、彼らが暮らす水中環境と同じく、陸上環境でもうまくいく可能性があります」と、研究グループは説明する。

　「このことは、空間を把握し、目的の場所に移動するというこの能力が、さまざまな環境を通じて普遍的なものであることを示唆しています。」 Goldfish drives a “Fish Operated Vehicle”

　金魚でこうした実験が行われるのは珍しいかもしれないが、過去には無重力や低重力下で動物がどのように行動するのか調べた、似たような研究があるそうだ。

　というかこの特別製の水槽車があれば、魚を飼っているおともだちはもっとより密接に魚とコミュニケーションをとることができるかもしれない。

　金魚によってはモフモフされたい個体もいるようで、そういった金魚が、撫でてほしい時に、水槽車で近くにやってきたら、かわいくってしかたがないだろう。

References:Israeli scientists train goldfish to steer car around room | The Times of Israel / written by hiroching / edited by parumo
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