やりたいことを始めるのに年齢は関係ない。83歳からの一人旅、91歳まで世界中を旅したロシアのおばあさん

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　何かやってみたいことがある。でもそれを実現させるのは案外難しいものだ。真っ先にやれない理由を考えてしまうからだ。「もう年だから」もそんな言い訳の1つだろう。

　でも本当にそうだろうか？本当にやりたいことがあるのなら、いくつになっても遅くないはずだ。ロシアにそれを実現したおばあさんがいる。

　元々旅をすることが好きだったおばあさんは、83歳になりすこし余裕ができた時、「再び世界中を旅してみたい」という思いを実現させた。

　以来91歳でなくなるまで、世界中を一人で旅して回ったのだ。彼女の旅の記録は、彼女の残した大いなる遺産として今もFacebookに残されている。

83歳から再び一人旅を始めたおばあさん

　ロシアのシベリア中部クラスノヤルスクに住んでいたエレナ・エルホバさん（享年91歳）は、幼い頃から厳しい人生を歩んできた。

　3歳で両親を亡くしたエレナさんは、14歳で第二次世界大戦を経験。戦時中、ある男性と知り合って結婚するも、夫となった人物は酒乱で、酒に酔うとエレナさんと2人の娘に暴力をふるった。

　我慢の限界に達して離婚したエレナさんは、2人の娘を1人で育て上げた。もともと旅をすることが好きだったエレナさんは、40代になった70年代、当時ソビエト連邦以外で旅行が認められていたプラハとポーランド、東ドイツへ行く機会に恵まれた。

　まだ見たことのない、世界のいろんな場所に旅したかったエレナさんだが、当時は金銭的な余裕も時間もなかった。

　そして月日が流れ、年金生活になったエレナさんは、花やニット製品を売りながら細々と貯金をし続けてきた。そんなある日、友人から「今なら貯金もあるし、好きだった旅をまたしてみたら？」と勧められた。

　この時エレナさんは83歳。だが「もう一度世界のいろんな場所を見てみたい。やりたいことをするのに年齢は関係ない。今からまた始めればいい」と決心し、年に2回、ロシア周辺の国からヨーロッパ、アジアなどに1人で旅をするようになった。

旅の記録が遺産としてFacebookに記録される

　エレナさんは、ロシア周辺のトゥヴァ共和国やノボシビルスク、エルブルス山、モスクワなどを訪れた他、ドイツやスペインのテネリフェ島、タイやトルコ、イタリアなど、世界各国の様々な場所をエネルギッシュに1人で回った。

　主な目的は観光だったが、エレナさんは行く先々でその地域の文化や地元の人々に触れることを楽しんだ。

　伝統行事に一緒に参加させてもらったり、先住民の部族たちと一緒に記念写真を撮影したりし、旅への情熱を注ぎ続けた。

　2016年、ベトナムでの旅の途中で知り合ったロシア人のエカテリナ・パピナさんは、エレナさんとの出会いをSNSでシェア。するとおばあさんの一人旅の大冒険の記録はたちまち拡散した。

　エレナさんの孫が、旅の記録をFacebook『Baba Lena Erkhova(Baba Lena)
』やYouTubeにシェアするようになると、多くのユーザーがエレナさんの投稿を楽しみにした。

　しかし肺癌が悪化し、2019年の1月22日、エレナさんは帰らぬ人となってしまった。

　91歳に旅立つまでの8年間、エレナさんは行きたいところを訪れて、大好きな旅に晩年の人生を費やした。

　そのドキュメンタリー動画が、晩年にYouTubeでシェアされている。

　現在、Instagramやエレナさん個人のYouTubeアカウントは削除されているが、Facebookだけは遺族の意向で、今も投稿がそのまま残されてある。

　旅先で、眩しいばかりの笑顔を見せるエレナさんは、生前「長寿の秘訣はね、止まらずに進み続けることよ」と語っていたという。

　亡き今も、多くの人に勇気を与え、大切なメッセージを伝え続けているエレナさん。Facebookアカウントには、彼女のバイタリティに心を動かされたユーザーたちから多くの追悼メッセージが寄せられている。

written by Scarlet / edited by parumo

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