大量密集。群れがすぎるペンギンのコロニー映像（サウスジョージア島）

　今まさにコロナ禍で社会的距離を守る我々からはけっこうな密なペンギン集団。だが撮影されたのはコロナが流行る前、場所は南大西洋のサウスジョージア島にあるペンギンコロニーだ。

　この島は巨大なコロニーを築くキングペンギン(オウサマペンギン)の繁殖地として有名で、6万組のペアから成る大規模コロニーもあるという。

　陸にたたずむたくさんの親鳥たちや、モフっと茶色いヒナたちなど、どこもかしこもにぎわっているペンギンスポットを見てみよう。 Hundreds Of Penguins Group Together

6万組のペアも！いたるところにペンギンがいる風景

　この映像は、サウスジョージア島を訪れた写真家のベラ・フォークさんが、セント・アンドリューズ湾とソールズベリー平原にある巨大ペンギンコロニーを訪れた時のもの。 　この2つの地域にはキングペンギンの代表的な繁殖地があり、ソールズベリー平原には約6万組のキングペンギンのペアがいるという。

　もはや陸が見えなくなるほどの混雑っぷり。見た目のどかなペンギンもこれだけ集まると迫力あるわ。

共同で育児を行うペンギンの親

　果てしなく続くペンギンの群れをとらえたベラさんはこう語る。

　「ペンギンは巣を作りません。代わりに足に乗せた卵の上に、抱卵用にだぶついている皮膚をかぶせて温めて孵化させるんです」

　キングペンギンの親は交代で抱卵する。そしてヒナが孵化したのちも、まだ歩けないヒナの保護と給餌のために1カ月半ほどの育児を続ける。 　片方の親は抱卵中と同じようにヒナを温めながら守り、もう片方の親は海に潜って恐ろしい天敵から逃れながらヒナの餌を胃の中にためこむ。そして戻ってくると餌を吐き戻し、少しずつ口移しでヒナに与える。

　こうした懸命な育児を経て十分に成長したヒナは、ヒナたちが集まる大きな保育所(クレイシ)で過ごすようになる。

ペンギンたちの繁栄に圧倒されたベラさん

　ペンギンに占拠された空間は彼らが発する独特の音とにおいであふれかえっていて、ただただ圧倒されるばかり。 　たくさんの命があるにぎやかな場所。ベラさんは、人類の破壊から免れた野生の地で繁栄する生命を自身の目で眺められたことに感動し、あらためて自然保護の重要性を意識したという。 　人の介入なしであるがままの生活を営む巨大なペンギンコロニー。ここで育つたくさんのヒナたちが厳しい自然を乗り越え親となり、再びこのコロニーで新しい命を育んでいけますように。

References:youtube / storytrenderなど /written by D/ edited by parumo
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