左利きは戦闘有利。選択的な優位性を持っていることが明らかに（英研究）

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　左利きは常に人口全体の10％（10人に1人）で、不思議なことにこの比率は過去5000年間でほとんど変わっていないという。

　利き手は環境と遺伝子の両方によって決められる。しかしこれだけでは、そもそもなぜ左利きが進化し、常に一定の割合で存在するのか説明できない。

　よく取り上げられるのは1996年に提唱された「戦闘仮説（fighting hypothesis）」という学説だ。この仮説によると、左利きは珍しいので、戦いで有利に立てるというメリットがあるのだという。

　そして最近、この仮説が検証された。13,800名のプロの格闘家を対象にした研究によると、やはり

戦闘仮説とは？

　「戦闘仮説（fighting hypothesis）」は左利きは少数派なので、戦いで有利に立てるというメリットがあるという仮説だ。

　多数派の右利きの人間は、少数派の左利きの人間との戦いに不慣れである。それとは対照的に、左利きの人間が戦う相手は右利きばかりなので慣れている。左利きの人間にとって、この経験の差がそのまま戦いにおけるアドバンテージにつながる。

　しかし左利きであることには不利な点もある。なぜなら、圧倒的多数が右利きであるために、世の中は右利き向けにデザインされる傾向にあるからだ。たとえば右利き用の道具を左利きの人間が使えば、怪我をする確率が高まることだろう。

　これらの要素のバランスとして、左利きは人口の1割に落ち着いているというわけだ。

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本当に左利きは戦いで有利なのか？

　これまでのところ、戦闘仮説の科学的知見は、プロの格闘家にサウスポーが多いかどうかを調べた研究から提示されてきた。たとえば、アメリカの総合格闘技団体UFCやレスリングには、サウスポーの選手の割合が多いことが示されている。

　ただし、こうした研究には大きな欠点がある。それはプロ格闘技においてサウスポーの選手が多いのだとしても、右利きの選手に比べてより成功しているかどうかまでは明らかにしていないことだ。

　そこで、イギリス・マンチェスター大学地球環境科学部の研究チームは、特定の分野におけるサウスポー選手の人数にかかわりなく、本当に彼らが右利き選手よりも多く勝利しているのか調べた。

　この研究で特に重要なのは、プロ格闘家13,800名（男子ボクサー10445名、女子ボクサー1314名、総合格闘家2100名）という、これまでよりもずっと大きなサンプルが分析対象にされていることだ。

　そして、この分析からは、戦闘仮説を裏付けるかなり強固な結果が得られている。

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格闘家には左利きが多く、勝率も高いことが判明

　まず判明したのは、これまでの研究でも主張されていたように、プロ格闘技においては左利きの選手が多いということだった。

　左利きの割合は、男子ボクサー 17パーセント、女子ボクサー 12.5パーセント、総合格闘家 18.7パーセントだった。人口に占める左利きの割合が10パーセントであることを考えると、統計的にも確かにサウスポーが多いと言うことができる。

　さらに重要なのは、左利き選手は成績でも右利きを上回っていたことだ。

　勝率を見てみると、男子ボクサー 52.4パーセント、女子ボクサー 54.5パーセント、総合格闘家 53.5パーセントと、いずれのグループでも5割を超えていた。統計的にも有意な結果であり、左利き選手は右利き選手よりも戦いで有利であるらしいことが窺える。

　これまで推測されていた通り、プロ格闘技において左利き選手は数が多いだけでなく、勝ち星も多くあげていることがはっきりした。左利きが進化した理由は他にもあるかもしれないが、戦闘仮説を裏付ける強力な証左のひとつではある。

　この研究論文は『Scientific Reports』に掲載された。

References:Left-Handers Are Better Fighters than Right-Handers | Psychology Today/ written by hiroching / edited by parumo

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