余命あとわずかと宣言された老猫が再び輝きだすまでの物語。子猫を育てるという目標が彼に生きる力を与えた。

　カナダのブリティッシュコロンビア州で、衰弱した1匹の老猫が発見され、保護団体により救助された。

　メイソンという名のそのオスの猫は、野生での戦いで体はボロボロ、更に末期の腎臓病を抱えており、余命あとわずかと宣言された。

　だが、施設で新たなる生きる目標ができた。そうして2年たった今でも、元気に毎日充実した暮らしを送っているという。

　メイソンとが自らに課したその役目とは、数十匹のみなしごの子猫たちの親代わりとなってお世話をし、その成長を見守ることだ。 Kittens give sick Grandpa cat a reason to live! TinyKittens.com

2年前にボロボロの状態で保護された老猫

　メイソンは、2年前に野生の猫が集まる場所にいた。フォート・ラングレーに拠点を置く猫レスキュー団体『TinyKittens』の隊員が彼を捕え、獣医に連れて行った。

　メイソンはかなり年を取っていた。数々の戦歴が体をボロボロにし、しかも末期の腎臓病を患っていた。余命はあとわずか。そう医師に告げられた。

　通常ならば地域猫として、治療した後に元の場所に戻すのだが、この状態では野生に戻すことはできない。そこでスタッフたちはメイソンが終わりを迎えるその日まで、施設で過ごさせることにした。

生きなければならない理由を見つけたメイソン

　高齢の彼の体を病がむしばんでいく。

　このまま弱っていき、施設で最期を迎えるだけなのか？

　メイソンを励ましたかったスタッフらは、彼の傷がすこし癒え、室内の暮らしに慣れていった頃、数匹の保護した子猫をメイソンに紹介することにした。

　するとどうだろう！

　メイソンは子猫たちを甲斐甲斐しくお世話しはじめたのだ。

　彼に「まだ絶対に生きなければならない理由」が見つかった瞬間である。　

そうして600日。今日もメイソンは元気に子猫たちの親代わりに

　彼は持ち前の生命力で体力を回復していった。そして、走りまわりながら子猫たちに狩りやマナーを教えた。1匹ずつ入念に毛づくろいをして甲斐甲斐しく面倒を見た。

　これにはスタッフたちもびっくりした。

　弱々しかったメイソンが生き生きと動き回っているのである。

　施設に新たな子猫がやってくると、メイソンは真っ先に近づいていく。そして子猫たちのそばに寄り添い、やさしくグルーミングする。 　メイソンは生きることをあきらめなかった。できるだけ長く生き、その命を子猫たちのために使うことを自らに課した使命とした。

　こうして数十匹におよぶ子猫たちの親代わりとなり、全ての子猫に、猫としての生き方を教えていったのである。

　もう生きられないだろう。そう言われた日から600日がたった。

　今日もメイソンは、毎日が輝いていて、喜びと癒し、愛が満ち溢れている。 　メイソンはあと何日、何ヶ月、何年、子猫たちのお世話をできるかはわからない。だがきっと、その命ある限り続けていくのだろう。 References:YouTube / Facebook / written by いぶりがっこ / edited by parumo
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