後でおいしくいただく為？岩の中に生きたままの鳥を幽閉するハヤブサの知恵

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　塔に閉じ込められたラプンツェルはまだましなほうなのかもしれない。モロッコのモガドールという島では、ハヤブサが捕えた小鳥を後で食べるために岩の割れ目に閉じ込めておくようだ。

　でもこれも野生動物が生き残るための暮らしの知恵なのかもしれない。身近に新鮮な食べ物を確保しておくことで、非常時に備えたり、お腹をすかせたヒナに定期的に供給することもできる。

　この島は、昔の名残で、要塞やモスク、刑務所の廃墟が残っている。現在、島は自然保護の対象になっていて、廃墟のあちこちにエレオノラハヤブサの巣があり、彼らは渡り鳥やヤツガシラなどの鳥を狩って生活している。

　生物学者のチームは2014年にこの島のハヤブサを調査していたところ、小さな鳥が何羽も岩の割れ目に閉じ込められている場面に遭遇した。しかも、彼らは主翼羽と尾羽をむしり取られていて、羽や足がきかないようにされていたという。

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　獲物の体の自由を奪って、閉じ込めるのは、身近に新鮮な食べ物を確保しておく手段のようで、近くの巣に親がいて、エサを与えなくてはならないお腹をすかせた子どもがまだいるということかもしれない。

生きた食糧庫●

　食糧が乏しい時期に備えるため、たくさんある時期に確保して隠しておく動物はたくさんいる。フクロウは冬の間に死んだネズミをしまい込んでおくし、エレオノラハヤブサは、鳥の渡りの時期、つまり食料が豊富なときに、死んだ鳥を20もストックした食糧庫を作ることが知られている。

　人間でない脊椎動物で、まだ生きている食料を貯蔵するのは非常に珍しい行動である。このようなケースは聞いたことがない、というのは、米カリフォルニア州立大のセオドア・スタンコヴィッチ。貯蔵しておく獲物を動けなくするという新たな行動から始まって、それが広まっていったのではと推測する。

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　米ペンシルベニア州ウィルクス大のマイケル・スティールは、獲物が手に入り、それを貯蔵するのに適切な環境があれば、このような行動が進化したのは理に適っている、と語る。

　しかし、鳥が幽閉されている観察例がこれまでのところ少ないので、これが本当にハヤブサの仕業なのか確定するのには十分ではないことに注意しなくてはならない。

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　南アフリカ、ケープタウン大のロブ・シモンズは懐疑的だ。ハヤブサに後で食べることを意識して、生きた獲物を蓄えておくといった認識力があるとは思えないという。

　捕まりそうになったけれど必死で逃げ出した獲物の鳥が、単に隠れ家を見つけただけなのではないか。猛禽類は殺す前に獲物を引き裂いたりすることが多いので、傷ついた鳥は命からがら逃げだしたただの生き残りなのかもしれないというのだ。

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　まだその全貌はつかめていないが、羽をむしり取られて岩に生きたまま鳥がいたという事実は確かなようだ。

関連動画：ハヤブサの狩り

via:newscientist・written konohazuku / edited by parumo

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