太平洋の海底に今も眠る日本軍の遺物、ミクロネシア・チューク諸島の最新写真と機体判別された「二式水戦」

　アメリカ人スキューバダイビングインストラクターのブランディ・ミューラー（32）が最近、ミクロネシア・チューク諸島を訪れ、一週間かけて潜り、美しい自然と海に沈む第二次世界大戦の爪痕を撮影したそうだ。更に追加のニュースとして、2015年6月に地元の作業員が偶然発見した機体が、日本海軍の「二式水戦（二式水上戦闘機）」であることがわかったという。 　「太平洋戦争中の1944年2月17日-18日、トラック島空襲と呼ばれるアメリカ軍機動部隊による日本軍の拠点への航空攻撃により、チューク諸島ではおよそ400機以上の航空機、50隻の戦艦が破壊され、2000人以上の日本兵が米軍のこの作戦で命を落とした」と海外サイトに紹介されていたが、今回二式水戦を撮影した映像を公開してくれた、水中写真家の戸村裕行氏によると、チュークの沈船の場合、インリーフに限れは駆逐艦クラスで文月、追風くらい。後は民間から徴用され軍属となった特設艦船などがほとんどで、戦艦ではないのだそうだ。貴重な情報をありがとうございました！

1. 海底に折り重なって横たわる日本軍の戦車。サンゴに分厚く覆われ、海洋生物たちの住み家になっている。1944年2月、米軍のヘイルストーン作戦によって沈められた。コメント欄によるとこれは三式戦車ではなく、95式軽戦車だという。 2. 沈んだ戦車の中に残されていた日本軍の大量の弾薬。 3. 撃墜されて沈んだ四機の戦闘機から見つかった酸素マスク。ひしゃげた金属の中には比較的保存状態のいいガラスビンも見られる。 4. 砂から突き出す戦闘機のプロペラ。

撃墜されて以降手つかずのままここに眠る。 5. 潜水艦の中の遺物。保存状態のいい救急箱やビン、皿などが見られる。沈められた船の多くは、カロリン諸島の日本の海軍基地に物資を届ける商船だった。 6. ハンドルがちゃんと残っている日本軍の軍用トラック。

戦車や航空機と共に眠る。 7. 色鮮やかなサンゴや魚の間に残る、速度計やたくさんの魚雷。チューク諸島のラグーンは、1万1500人の日本の水兵、航空兵の墓場になっていて、日本のパールハーバーと呼ばれた。 8. トラック島空襲におけるアメリカ軍の作戦名はヘイルストーン作戦。日本軍に壊滅的な打撃を与えたこの作戦は、日本の真珠湾攻撃への報復とみられている。 9. チュークラグーンは、広大なカロリン諸島の一部で、歴史的にはニューフィリピンとして知られている。500の小さな島から成り、現在は政治的にはミクロネシア連邦とパラオの所轄。 10. 日本軍の錆びついた戦車の残骸の中で、ひと息つくダイバー仲間。 11. 沈んだときのまま手つかずのボトルケース。 12. マーシャル諸島への進軍の成功に続いて、米軍はヘイルストーン作戦で日本軍の心臓部に壊滅的な打撃を与えた。 13. ミクロネシア連邦の日本軍の残骸が沈むこのあたりは、絶好のダイビングスポットだ。 14. 藻やサンゴに覆われ、手つかずのまま海底に放置されている 15. 戦車から潜水艦まで、これらはかつて日本軍の海軍基地の一部だった。 Truk Lagoon
via:barnorama・dailymail・translated konohazuku / edited by parumo

　更にこんなニュースがあった。

　前にちらっと触れたが二式水戦に関しての嬉しいニュース。水中写真家である戸村裕行氏によるOcean Planetが、ミクロネシア連邦チューク州近海に沈んでいた日本海軍の「二式水戦（二式水上戦闘機）」をメディアとして初めて撮影したことを発表したそうだ。

　これは2015年6月、地元の作業員がモエン島の近くの海底29mで偶然発見したもので、その機体の正体が分からずそれから約半年ほど放置状態となっていたという。今回、戸村氏が撮影した写真が軍事専門誌「丸」の鑑定により、「二式水戦」であることが明らかとなった。 新発見！ミクロネシア連邦チューク州の海底に眠る二式水戦（二式水上戦闘機）

　「二式水戦」は第二次大戦中に大日本帝国海軍が使用していた水上戦闘機。終戦時には24機が残存していたそうだが、すべて処分されたために現存する機体はないという。

追記：タイトルを訂正し再送いたしました。

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