度胸試しに最適すぎた！墓地の横にあるピエロで埋め尽くされたホテル「クラウン・モーテル」（米ネバダ州）

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　まるでスティーヴン・キングのホラー小説の舞台みたいな設定のホテルが存在するようだ。アメリカ、ネバダ州の元炭坑の町、トノパーの道路沿いに設置されている看板にはピエロの絵と共に「クラウン・モーテル」と書かれており、文字通りそのホテルはクラウン（ピエロ）がテーマの、大量にピエロの潜むホテルなのである。

　さらに不気味さをアップさせている要因は、このホテルが墓地の真横にあることだ。

　不敵な笑いを見せるピエロの看板に導かれ、ホテルに入りロビーに一歩足を踏み入れると、椅子に座っている人間と等身大のピエロに出くわす。その膝の上には小さなピエロの人形が乗っている。ピエロ恐怖症なら、ここで踵を返してはい、退場だ。

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　フロントの棚という棚にピエロの人形が飾られているだけでなく、客室もすべてピエロだらけだ。入り口のドアのところでピエロが出迎えるかと思うと、壁にも有名なピエロの肖像が掛かっている。

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　これだけでも十分インパクトがあるのだが、更に落ち着かない夜を過ごすことになるであろう理由はそのロケーションにある。隣が古くからある大きな墓地なのだ。

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　トノパーの現在の人口は2500人以下となってしまったが、かつて銀炭坑の町として栄えていた頃は5万人が住んでいて、ネバダ州で2番目に裕福な町だった。もちろん、この町の炭坑労働者や開拓者たちが永遠に生きるわけもなく、まとまった墓地が1901年に作られ、その後10年間、300人ほどの人がこの砂漠の土地に埋葬された。

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　それぞれの墓にはブリキに名前を記したプレートのついた傾いた木の十字架が立てられている。ここに眠る者たちは、鉱山探しの者はもちろん、1902年の謎めいた疫病で死んだ市民、1911年に炭坑火災で死んだ労働者などだ。今日、風雨にさらされた朽ちた木のフェンスに囲まれた墓地は『フロム・ダスク・ティル・ドーン』の風景のように見える。まるで、頑なに墓地への出入りを拒むかのようだ。

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　もしあなたに勇気があるなら、クラウン・モーテルに泊まった夜、部屋の窓から墓地のほうを覗いて見てみるといい。

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　奇妙なことに、クラウン・モーテルや隣の墓地に幽霊が出るという証言はほとんどない。ネット上にクラウン・モーテル滞在中に起こった奇妙な話が投稿されることがあっても、ちょっとした朝食を出し、インターネットがただで使えるちょっと変わったホテルという話ししか出てこない。

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　このホテルの不気味さがネットで話題となってからは、「アメリカでもっとも怖いモーテル」で夜を過ごすためにわざわざトノピーに出向いてくる若者たちも増えたという。

　こんなにも有名になったのに浮いた話が出てこないという方がおかしい気もするのだが、もしかして何かを見てしまった人は既に消され・・・おっと誰か来たようだ。

　ということでアメリカでガクブルの体験をしたいのなら、ネバダのクラウン・モーテルへGOだ。

Roadsideamerica・odditycentralfox10phoenix

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