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化石というと、石の表面に刻印された遥か昔に死んだ古代生物の骨というイメージがあるだろう。化石は確かに死んでいるのだが、文字通り現在でも生きている化石もいる。何百万年もその姿や特徴が変わらないまま現在まで存続している植物や動物のことだ。これらの生物は、わたしたちが進化の歴史、経緯を理解する助けになってくれる。これからあげる10の生き物は、長い年月変わらずに生き続けている。古風で奇妙に見えるが、実は驚くほど身近な生物かもしれない。
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1. ウェルウィッチア

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ナミビアの砂漠でこの植物に出くわしたら、枯れていると思うかもしれない。彼らは少なくとも中生代から生きている変わった顕花植物で、中には2000年も生きることもあるという。何枚にも見える葉は単に裂けているだけで実は2枚しかない。
2. イチョウ

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扇のような形の葉をつけ、実が独特なにおいを発するこの植物は、いたるところで見られるが、実はどれくらい古くから生きているか知らないだろう。化石からすると、イチョウが最初に現れたのはジュラ紀初期の2億7000万年前頃。その頃と基本的に姿は変わっていない。
3. ヌタウナギ
有史以前の生き物は、たいてい醜いどろどろした生物が多いが、メクラウナギはそれよりは進化しているようだ。このウナギによく似た奇妙な生き物は、頭蓋はあるが脊椎がなく、3億年もその姿を変えていない。細長く、肉付きがよくぬるぬるした粘液のようなものに覆われていて醜い。
4. アメリカオオサンショウウオ

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1億6100万年前のジュラ紀中期にまでさかのぼる生き物。今日もその姿をほとんど変えずに生きている。体長76センチにもなるがまったくの無害。横柄なカワウソ(snot otter)とも呼ばれている。
5. ミツクリザメ
現在でも実際に生きて泳ぎ回っているが、1億2500万年前から生きている。原始的なアオザメの仲間。筋肉や骨格の発達からすると、このサメはあまり動かないゆっくりした生活を送っていたようだ。
6. インドハナガエル
このような生き物はすぐに絶滅しそうに思われるが、この希少なカエルは1億8000年ほど前からずいぶん長いこと生きている。ほとんどを地中で過ごし、めったにお目にかかれない。鶏のような奇妙な声で鳴く。
7. ペリカン

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早くから化石があることで知られていた、3000万年前から生きている生き物。現代のペリカンとそっくりだが、くちばしが完全に進化している。
8. レッサーパンダ

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数千万年前から生きていて、先祖はジャイアントパンダやアライグマ、アザラシ、セイウチなどあらゆるクマの祖先と同じ。現在のこれらの生物は、かつてこの小さなレッサーパンダとよく似た姿をしていたという。
9. ハネジネズミ

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英名はElephant shrew。その長い鼻からこの名がつけられたが、実際にゾウの親戚でもある。発見されたのはだいぶ後になってから。2300万年前から生きている。ほかにもさまざまな種類のハネジネズミがいて、淘汰を繰り返してきた。現在は19種類いるという。
10. オポッサム

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天敵に会うと死んだふりをすることで知られるこの有袋類は、進化の過程で103の種に分かれ、南半球最大の有袋類の種となった。

via:viralnova・原文翻訳:konohazuku
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コメント
1. 匿名処理班
あら、めずらしく誤字が多いわ。
2. 匿名処理班
昔、本当にその時代から生きていると思っていた。
カブトガニやシーラカンスは長生きなんだなぁ、と(^^;)
3. 匿名処理班
シーラカンス・ゴキブリ「俺らは……?」
4. 匿名処理班
いや一個体がそんな長生きしてるわけじゃないんだから
5. 匿名処理班
SNOTって鼻水って意味以外に横柄って意味もあったのか
粘液が鼻水っぽいから、そういう通称があるもんだと思った
6. 匿名処理班
「アザラシ、セイウチなどあらゆるクマの~」
マジか・・・あれクマの仲間かい だいぶ冒険したなクジラも哺乳類だけどそっち系だったりするのかな
7. 匿名処理班
メタセコイア・カギムシ「忘れられた⁉︎」
8. 匿名処理班
6はピクミンにいそう
9. 匿名処理班
普段なんとなく見ているイチョウが実は絶滅危惧種だと知ったときの衝撃は忘れられません。
10. 匿名処理班
人類は恐竜より長く繁栄できるのだろうか。
11. 匿名処理班
ヌタウナギとかは進化の必要ないんだろうなあ、種として完成されてると思う。
生命力高くて環境が悪くてもまあまあ平気で、攻撃することすら嫌になる防御手段持ち。
12. 匿名処理班
そうして見ると、藻類とかの微生物もかなりの間、進化もせずに生きている事になるね。まあ進化する必要性も機会も無かったからだろうけど
13. 匿名処理班
進化の不思議で驚くことが多いけど、長い年月ほとんど変わらぬ姿で生き続けているっていうのも実はすごいことなんだよなぁ
14. 匿名処理班
動かないとか死んだふりとか、基本弱気な奴が生き残ってる印象が。
なんか、個人的に希望が湧いてきた。
15. 匿名処理班
今の人間は進化と退化どっちよりなんだろ
16. 匿名処理班
※7
DNAに刻まれているとしたら?
17. 匿名処理班
レッサーパンダは見た目が可愛いので滅ぼされなかったのだろうな
しかも怒るときは怒るし、食べようにも身もない
今度動物園で見たときにはじっくり観察してみよう
18. 匿名処理班
※20
別に進化の対義語が退化なわけじゃないからねぇ……
進化って進歩とかのポジティブな言葉から、改善されていることが前提みたいになってるけど。
まあ、それは別にして、人間は基本的に進歩してきたと考えていいんじゃないの?どこを基準に取るかはわからないけど、数で言うんだったら爆発的に増えてきたわけだし、寿命も伸びたし……
大雑把に見れば、きっと良くなってきていると思うよ。当然、ここ数十年とかの話とは全然別だけど。
19. 空缶
「象さん、あなたの名前はオオネズミの方がふさわしいのではないですか?」
「もうおこったぞう」
20. 匿名処理班
ナメクジウオなんてすごいんじゃないの?
21. 匿名処理班
クマの祖先にアザラシやセイウチが居たり、ゾウの親戚にネズミが居るって事にビックリだわ
分からんモンだな、進化ってのは…w
22. 匿名処理班
※6
ゴキブリ(約3億年前に出現)は派生種が多く、繁殖が容易なので研究対象としてとても魅力的。
23. 匿名処理班
※20
退化も「進化」だよ。
退化の逆は発達で、退化ないし発達をする事を「進化」と呼ぶ。
生き物は環境に適応するように次世代を残すから、大なり小なり進化するもので
「全く進化しない」って生物は存在しないんじゃないかな。
もっとも、人間はその中でも「小」の方だとは思うけど。
24. 匿名処理班
未来を見るにはコールドスリープとかいろいろ方法がありそうだけど、
過去はどうやっても生の光景は見れないんだよなぁ・・・
25. 匿名処理班
人間は自分を変えるより世界を変えることを選んだからな
そのツケも回ってきてるけど
26. 匿名処理班
パルモたん、あいかわらずタイトルセンスあるね。
27. 匿名処理班
哺乳類風情がゴキブリやカブトガニ大先輩を差し置くとはいい度胸してやがる
28. 匿名処理班
恐竜も銀杏めっちゃくせえとか思ってたんだろうか
29. 匿名処理班
1はモンハンのフィールドに咲いてそう。
調べるとアイテムがてにはいる。
30. 匿名処理班
進化や退化は、突然変異よる多様性と最適化の繰り返し
31. 匿名処理班
ムカシトカゲ「(´・ω・`)」
32. 匿名処理班
サメ、ワニ、ヘビは完成度が高すぎて1億年後も同じ姿でいるだろうと言われてる。
彼ら生きてる化石からみれば進化を繰り返す連中なんて、ほんの新参者なんだろうな。
33. 匿名処理班
ウバザメ、、は違うか。
ミツクリザメで違和感を覚えたのだけど、〜万年前から生きている、、って、例えばその写真の個体がずっと単世代で生きてきてるわけじゃないよね?
さすがに姿形は変わらなくても、老化はするだろうし 世代交代はしてる気がするのだけど。
一番始めの植物はわからないけどね。屋久杉とかあるし、、
34. 匿名処理班
>いつかわたしたち自身が生きた化石になるだろう
えっなんでそれ前提なの?
35. 匿名処理班
こういう生き物が取り上げられる度に、いったいどうやって過去の大量絶滅を生き残ってきたのかと不思議に思います。
36. 匿名処理班
読みつつ思ったんだけど種としての「生きている」を寿命と取り違える人が出かねないと思うの。2も言ってる様に。
説得力ある容姿の子がいるもんだから誤解が生まれちゃうのかしら。
37. 匿名処理班
6番は、鶏のような奇妙な声っていうか・・形も眼だけ隠すと鶏の丸焼きに見える
38. 匿名処理班
こういうの見ると捕食能力って優先度低いよね
39. 匿名処理班
米26
自分も同じこと書きにきた
パルモのタイトルセンス最高
40. 匿名処理班
アザラシの先祖はカワウソみたいな姿だったね。そう考えるとレッサ―パンダと親戚だと思える。クマの仲間は食肉目だから犬や猫も含まれてる。
41. 匿名処理班
珪藻類「千万年単位などまだまだ小物、我らは数十億年変化してない」
まあ、基本無性生殖する単細胞生物の類は、有性生殖する生物に比べて進化しにくいってだけだが
42. 匿名処理班
※34
それで食われずに生き残った訳か
43. 匿名処理班
また環境が激変したときに生き残るのはこいつらだ
温暖化も氷河期も何度も経験してるだろう
44. 匿名処理班
6のインドハナガエル、そのままウルトラ怪獣として採用できそうな面構えw
45. 匿名処理班
※20
進化する代わりに科学技術とか手に入れたからね。
だからもう進化する必要がなくなったのかもしれない。
46. 匿名処理班
ハネジネズミは英名の"Elephant shrew"がないと、「ゾウの親戚」と言うのが分かりにくいですね。
鼻がものっすごく可愛い!
47. 匿名処理班
レッサーパンダの画像の「おう何見てんだようお前ら(`・ω・´)」感
48. 匿名処理班
※20
人間は進化して、しっぽが退化しました。人間は進化して二つの乳以外が退化しました。進化は変化と読み替えてもいいです。退化はある器官や部位などが小さくなったり、なくなっちゃったりすることをいいます。
49. 匿名処理班
白亜紀以前からいるクモもオウム貝も入ってないなんて
具のない味噌汁みたいだわ
50. .
ハネジネズミの名前のどこに象の要素があるのかと思ったら、英語ではElephant-shrewって言うのね。
51. 匿名処理班
ミツクリザメvs.プレデター
52. 匿名処理班
インドハナガエルって、オタマジャクシは早くから知られてたけど、親の姿が不明だったんだよね
親の姿が判明したのは21世紀になってからじゃなかったか?
53. 匿名処理班
なんかパシフィックリムの最初の怪獣にそっくりなのまでいるのか・・・
54. 匿名処理班
※28
進化の逆はあくまで退化で、
進化・退化を総称する言葉は「変化」だろ
55. 匿名処理班
おお、1.は奇想天外(日本名)だ。
こんなところでマニアック植物を見るとは驚きww嬉しい。
56. 匿名処理班
植物入れて昆虫は入れないのか
57. 匿名処理班
※66
" 奇想天外 " カラパイアでたま〜に紹介されているね!
最近だと
■2015/3/30「何目的だよ?ホラーすぎる造形をした10の植物」
ちょっと前だと
■2014/8/10「植物ってやっぱ面白い!世界10の奇妙な植物」
■2014/5/4「植物には到底かなわない。数千年から数万年も生き抜いている生きている、地球で最も長生きな10の植物」
更に古いのだと
■2009/9/9「そろそろ最強の植物を決めようぜ、奇怪痛快な10の植物」とか…
探せばまだあるかもしれないwマニアック植物好きには嬉しい記事
58. 匿名処理班
日本からはオオサンショウウオ、ナメクジウオだな。
イチョウは平安時代に中国から移入されたと考えられている。
59. 匿名処理班
※11
クジラに一番近い仲間はカバだね。
同じ祖先を持つ姉妹群。
60. 匿名処理班
※7
だよね
種として長いのか、個体として寿命が長いのかを
分けないと紛らかしいとは思う
61. 匿名処理班
ヲタウナギ・・・
62. 匿名処理班
話半分だよね
63. 匿名処理班
※65
進化≒変化という見方で合ってるよ
その変化が環境に合ってれば生き残り繁栄し、合ってなければ滅ぶだけ
で、生物学的な用語としては退化も進化のうちに含まれるんやで
たとえば、ある種の深海魚は暗闇の世界に適応した結果が目が退化してる
余計な機能をオミットして他へエネルギーを回してるんやろな
つまり進化の一形態なんや
またワシら人類も「尻尾が退化する方向へ進化してきた」やろ
仮の話になるけど、この先、知能が退化した新人類が生まれたとする
しかし、未来世界の環境ではその新人類の方が生きるのに有利だったとしたら、それは新しい環境に適合した進化を遂げたということなんや
あくまで仮に、もしもの、の話やけどな
64. 匿名処理班
ミツクリザメは、二度も怪獣のモデルになった。
最初は、初代ガメラの深海怪獣ジグラ。
二度目は、「パシフィック・リム」のナイフヘッド。
65. 匿名処理班
"姿が変わらない"ってのと、"進化してない"ってのは別の話だと思うんだよなあ
さすがに1億年前のご先祖様と同じもの食べるには時代が違いすぎるし、化石に残らない部分、体色とか毒への適応だとかそういう所は進化適応し続けてるはずだよね
さすがに魚竜をみてイルカが昔からいるとは思わないけど、近い種が同じニッチに移動してきたら、なかなかわからんと思う
例えば今のトラが絶滅して、ネコがトラみたいな大型の肉食獣に進化したとしたら、元々ネコだった奴が「生きた化石」になるかもしれんしさ
66. 匿名処理班
数千万年前からレッサーさんは可愛いかったのか・・・
67. 匿名処理班
ヌタウナギ界ではイケメン
68. 匿名処理班
『恐竜何で全部死んじゃったの?』と親に訊いて
『でもね、シーラカンスやゴキブリは生きてるよ。』
と言われた時のガッカリ感。
69. 匿名処理班
恐竜「タイトル完全に俺達を見下してるだろ・・・!」
70. 匿名処理班
>>65
知らないのに適当な事言わないでね
71. 匿名処理班
>>34
形態を変化させる進化ってようは環境変化や天敵によって追い込まれた生物の種の存亡を賭けた一か八かの勝負なんだよ
生死を自分で選べるぐらい傲慢で生物一楽して生きてるヒトが何処にそんな要素がある?