ジャンクフードにも免疫が？4人に1人はファストフードを食べ続けても健康状態が維持できることが判明（米研究）

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　「なあにかえって免疫がつく」。とはよく言ったもので、昔から、ある程度細菌に接触していたほうが、病気になりにくいといとされていたが、実際にこの説は最近になって科学的に立証されている。

　それに関連しているのかどうかはわからないが、ジャンクフードにも免疫というものがあり、米ワシントン大学医学部のチームが最近行った研究によると、肥満の人のうち4人に1人は、ジャンクフードを食べ続けても健康状態がそのまま維持できていることが判明したそうだ。太ることはあっても、それにより高コレステロール、高血圧が引き金となる心臓発作、糖尿病、脳卒中などの病気にはならないという。

　実験では肥満の人20名に、体重を6パーセント増やすことを目標に、数ヶ月間、1日当たり1,000キロカロリー余分摂取する為にファストフードを食べるよう指示した。

　その結果、インスリン抵抗性、高コレステロール、高血圧、脂肪肝など、実験の開始時に肥満に関連する慢性的な病気に罹っていなかった被験者は、元々の肥満体重に加えて7kg体重が増えたにもかかわらず、こうした症状を発症することがなかった。これは社会全般の観察とも一致している。すなわち肥満の人の4分の1は、心臓発作、糖尿病、脳卒中などの引き金となる代謝性合併症が発症しないのだ。

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　同じ肥満であっても病気に罹りやすい人と、そうでない人の違いは何なのだろうか？ 例えば、代謝に異常が認められる人は肝臓に脂肪が蓄積しやすいが、健康を維持する人は体重が増加してもそうした蓄積が見られない。

　これには脂肪組織内の遺伝子の機能が関連している。肥満であっても代謝が正常な人は、脂肪を調整する遺伝子を多く持っているのだ。こうした遺伝子は体重が増加したときほど活発になる。しかし、代謝に異常が認められる人に関しては、そのような活性化が見られない。

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　本研究は若干の体重増による代謝への悪影響に対して、強い人と弱い人がいることを明らかにした点で大きな意味を持つ。しかし、その原因は前述の遺伝子のほか、特定の食事、生活習慣、心理的影響、腸内細菌など、他にも様々な要因が考えられるため、さらなる研究が待たれるだろう。

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　なお、実験に参加した被験者はダイエット専門家の指導の下、元の体重に戻るまできっちりと減量が行われたそうなのでご心配なく。

　人間には自然治癒力が備わっている。またプラシーボ効果と呼ばれる思い込みの力で、偽の薬でも本当に効いてしまうという不思議な特性も備わっている。

　ジャンクフードは一般的に害がある食べ物とされているが、罪悪感なしに食べている人にとっては、害をなさず、逆にきちんと栄養になっている、とも考えられないだろうか？

• #米研究