人間の脳細胞をマウスに注射。超知能マウスがついに誕生（米研究）

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　米ニューヨーク州ロチェスター大学の研究チームは、マウスに人間の脳細胞の一部を注射する事で、より高知能なマウスを科学的に作り上げる事に成功したと発表した。

　マウスに注射された細胞はグリア細胞（神経膠細胞）という物で、神経細胞が必要・不必要とする化学物質のレベルを調整し、神経細胞の成長を促す役割を担っている。グリア細胞を注射されたマウスの神経細胞には何も手を付けずに、グリア細胞のみを完全に人間の物と置き換える事で、マウスの神経細胞が発達したのである。

　この実験により、もしかしたら人間の脳細胞を他の動物に注射する事で知能を向上させることが出来るのではないか？いろいろやばいことになるんじゃないか？という議論が高まっている。

　ロェスター大学医療センターのスティーブン・ゴールドマン医師率いる研究チームは、中絶により取り出された胎児のグリア細胞を使い実験を行った。このグリア細胞をマウスに注射する事で、数ヶ月の時を経て徐々に既存のマウスのグリア細胞を置き換えていったそうだ。その後、研究チームはマウスの脳細胞がこの人間由来のグリア細胞によって発達している事を確認したのだ。

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　注射されたマウスは半分人間の脳をしている。その結果、他のネズミ目と比べて格段に知能の向上がみられた。人間のグリア細胞はマウスのグリア細胞に比べて、100倍近くの手（赤く伸びている部分）が存在しており、より発達しているのだ。

　あるテストではマウスに電気ショックを思い出させるような音を聞かせる事で、記憶力を確かめた。結果、通常のマウスは音に対して小さな反応しか見せなかったが、ハイブリッドマウスは通常マウスよりも長い間動きが静止したそうだ。これはマウスが特定の出来事に対して、より記憶力が発達している事を示している。

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　別の実験では、神経細胞の高速な信号伝達に必要不可欠な髄鞘（ずいしょう）を失ったマウスを使い、上記と似たような実験を行った。その結果、マウスの脳は徐々に回復したそうだ。

　SF映画「サルの惑星」や「ディープ・ブルー」のように高知能生命体を作り上げる事に恐怖を持つ人も多いかも知れないが、ゴールドマン医師は「神経膠細胞注射による知能変化はそこまで大きなものではない」。としながらも、「猿に同じ実験を行う事はしない」。と既に決めているそうだ。

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　彼はその件に対して、「確かに猿に同じような実験をすれば知能を向上させることも出来るが、我々の目的は生き物の知能を向上させることではないし、私自身そのことに興味はない」。と語った。

　ゴールドマン医師は、論文を掲載した「ニューロサイエンス誌」の中で、この研究が統合失調症や多発性硬化症の治療法の開発に有益であると語っている。

　また、マウスモデルの脳医学研究が人間特有の疾患に関しての謎も解明出来るかも知れないとしている。例えばアルツハイマー病等は人間の脳に起きる病気だが、マウスの脳では確認されていない。ゴールドマン医師はグリア細胞の一つ「アストロサイト（星状膠細胞）」が神経系疾患での重要な因子ではないか、と考えている。

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via:dailymail・原文翻訳：riki7119

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