人間に換算すると114歳？世界最高齢の猫ポピーさんが24歳の誕生日を迎える（追記：6月6日に永眠）

　ご存知の通り猫は人間よりも寿命が短い。最近では避妊、家飼いなどにより寿命が延びてきたがそれでも16〜18歳くらいと言われている。

　そんな中、世界最高齢とされるメスのサビ猫ポピーさんが24歳の誕生日を迎えた。人間に換算すると114歳になるという。 　ポピーさんは1990年の2月に英国南部ドーセット、ボーンマスで1990年の2月に生まれ、世界最長寿の猫としてギネス記録に認定された。 　英国の歴代5代の首相の時代を生き抜いたが、今はもう華奢な老婦人として家の中でのんびり過ごすことにしている。ギネス記録に乗ったポピーさんは、人間の最長寿として記録されている日本の大川ミサヲさんより1歳若いだけだ。ポピーさんが世界最長寿になったのは昨年で、それまではカンザスのピンキー（享年23歳）さんが記録保持者だった。

　ポピーさんは5歳の時、マーゲリット・コーナーさんとその娘のジャッキーさんに飼われはじめた。 ポピー（当時5歳）とマーゲリット・コーナーさん

　10歳の時、ジャッキーさんと未来の夫となるアンディ・ウェスト氏と共に同居を始めた。この2人は今では2人の子供がいる。11歳のジョーと、8歳のトビーだ。ポピーさんは他にも4匹の猫、2羽のウサギ、そして1匹のハムスターとともに同居している。 ポピーさんとジャッキーさん

　彼女は目が見えないし耳も聞こえない。しかしそれでも未だにポピーはこの家のボスだ。ほかの猫が何か悪巧みをしたとしても彼女にはすぐに察知されお仕置きされてしまう。

　ジャッキー（43才）は言う。「みんなポピーの長寿のために私達が何をしたか聞きたがるけど、私が思うには、よい食餌と運動量ではないかしら。彼女はよく歩き回ってるしたくさん食べるのよ。朝ビスケットを食べたあとに缶詰を食べるんだもの。だけど彼女は太らないの。」 7歳当時のポピーさん

　「ポピーはファーストフードが好きなの。たとえばケンタッキーのチキンを少し分けてあげたり、フィッシュ＆チップスや、ケバブの肉を分けてあげることもあるわよ。」そう語るジャッキーさん。

　会計士のジャッキーさんは今年の2月、ポピーが24歳を迎えた後、ギネスの世界記録「生きている最長寿の猫」として申請した。ギネスが厳重に審査した結果、ポピーさんは生きている最長寿の猫として認定された。

　ギネス世界記録の編集主任、クレイグ・グレンデーは言った。「世界中から猫本人に代わって飼い主が申請してくるので、”生きてる最長寿の猫”の記録認定の申請にはテンテコマイでした。しかし、今日、英国はボーンマスの猫、ポピーを、生きてる最長寿（24歳）の猫として認定いたします。この猫を超える記録をお持ちの方でそれを証明できる方がいらしたら、ご連絡をお待ちしております。」

　歴史上の最長寿の猫といえば、テキサス州オースチンの猫、クリーム・パフで、38年と3日も生きたそうだ。 　「ポピーはうちの猫の中で一番偉いの。まだ元気だし、誰かほかの猫がポピーの餌を食べようとしたら、ポピーは怒ってその猫の耳を噛むのよ。」ジャッキーはそう話す。

　「彼女は耳が聞こえないし目も見えないし、何にでもミャウミャウ鳴くものだから、”怒りんぼのポピー”って呼ぶ時もあるわ。」

　「彼女は階段を上ることは出来るけど、彼女が階段を歩いて降りることは許してないわ。なぜなら、昨年位からだいぶ体の調子が悪くなってきたから。もうすぐ終わりが近いのはわかっているの。」 　家族としてずっとポピーさんと一緒にいられることがうれしいというジャッキーさん。昨年は何度もポピーさんの具合が悪くなり、これが最後かしらと思うことがあったそうだが、その度に自力で回復して元気になっていったという。

　ジャッキーさんの両親は、ペットが死んだと報告を受けるたびにポピーさんだと思ってしまうようだが、猫は9つの命を持つとも言われている。このまま自然体で最期のその時まで一緒にいられることができたらジャッキーさんは幸せだと語った。via:yahoo・原文翻訳：LK

※追記：
2014年6月6日3時30分、ポピーさんは後ろ足の感染症が原因で死亡したとのこと。ポピーさんは他の亡くなったペットが埋葬されている裏庭に埋葬された。5月19日にギネス認定されてから18日後の出来事だった。今度はあの世で、家族たちを見守っていてくれることだろう。 ポピーさんのご冥福を心よりお祈りします。

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