ゴキブリのように動きが速いカマキリの新種が19種発見される（中南米）※昆虫注意

　中南米に生息する、平べったい体を持つキノカワカマキリはこれまでわずか10種ほどしか知られていなかったが、今回、素早く動くスピーディーな新種、19種が発見されたそうだ。

　これは米オハイオ州クリーブランド自然史博物館の無脊椎動物動物学研究者、 ギャビン・スヴェンソン氏が、科学誌「ZooKeys」で発表したもので、ヴェンソン氏は「まるで頭の細いゴキブリのようだ。」と語ったという。 　今回の発見により、キノカワカマキリの生物多様性は一挙に3倍近くに高まったことになる。スヴェンソン氏は、北米、南米及びヨーロッパの博物館が所有する500点以上のキノカワカマキリ標本を調査し、中南米の8つの国で採集を行った。

　今回発見されたキノカワカマキリにはユニークな名前がつけられた。

北部ペルー、アマゾン川流域で見つかったカマキリの新種 米元副大統領で環境活動家のアル・ゴア氏にインスパイアされて命名された”Liturgusa algorei”

Liturgusa algoreiの標本 北部ペルー、アマゾン川流域で見つかったカマキリの新種 米テレビで人気の子ども向け動物番組で司会者を務めるマーティン＆クリス・クラット氏にちなんで命名された”Liturgusa krattorum”（メス）

グアテマラで発見された新種の標本 スヴェンソン氏の娘、ゾーイにちなんで命名された”Liturgusa zoae”（メス）。

ペルーで発見された新種の標本 スヴェンソン氏の娘、テッサにちなんで命名された”Liturgusa tessae”（オス）。

　キノカワカマキリのほとんどは、通常のカマキリよりも平たい体を持ち、樹皮や地衣類そっくりに擬態する。木の幹や枝の上に生息しており、小さい昆虫を捕食する。

　またその捕獲スタイルは、通常のカマキリのように、獲物を待ち伏せして捕えることはせず、ガサゴソとゴキブリのように素早く動き回って獲物を追い回すという。 こちらは新種ではなく、これまでに発見されていたキノワカマキリの一種

　擬態が巧みで動きが速いため、キノカワカマキリを捕獲するのは大変だったという。新種のキノワカマキリは捕まえようとすると、その気配を察知して木の裏側へサッと入り込んでしまうのだそうだ。そこでスヴェンソン氏は、長くて曲がった棒を使って木の幹の裏を叩くという方法を考え出した。木の裏側を棒でたたいて、前に出たところをさっと網で囲い込むか手のひらをかぶせて捕まえた。

　また、夜、暗闇の中でカマキリの目に眩しいスポットライトを当て、カマキリの目を一瞬眩ませて捕まえる方法も取ったという。捕獲レベルは相当高かったようだ。まさにゴキブリ化したカマキリって感じだ。

　これまでに発見されていたゴキブリタイプではないキノワカマキリの動画。 　今回の論文に記載された種の多くには標本がわずかしかなく、50年から100年前に採集されたもので、採集場所の中には現在、農地や都市になっている場所もある。

　キノカワカマキリの中に絶滅の危機に瀕した種、またはすでに絶滅した種がいるのかどうかはわかっていない。今回の研究でこの不思議な生き物についてより多くのことが明らかになればよいとスヴェンソン氏は語っている。

via:nationalgeographic・news.mongabay

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