チーズを作るときに使うバクテリアもへそのゴマのバクテリアも同じ成分。そこでヘソのゴマからチーズを作ってみた（米・ノルウェー研究）

　私たちは豊かな微生物社会に完全にとり囲まれて生活しているのに、ときに文化的な社会とやらは、やたら消毒だ、抗菌だとうるさい。しかし、衛生的と称して菌を殺してしまうことは、感覚の死という殺菌にほかならない。

　確かに悪臭やバクテリアは快適とはいえるわけではないから、それらときっぱり縁を切ることは究極の衛生かもしれないが、バクテリアが活動した結果生まれたニオイに、私たちはどうしたって四六時中囲まれている。 　アイルランドのダブリンで開催された合成生物学に出品され話題となっていたのは、人間のヘソのゴマから採取したバクテリアを用いて作ったチーズである。

　このチーズを作ったのは米合成生物学者クリスティーナ・アガパキスと、ノルウェー人の香気専門家シセル・トラースだ。 　化学物質であるニオイを探知することは、昔から動物が使ってきた生物学的コミュニケーションツールで、においやバクテリアは、どんな環境においてもそれがなにかを明確にし、理解し、自分の立ち位置を確かめるための重要な要素なのだ。

　微生物の世界とふれあうと、その活動モデルとして食べ物のチーズに注目することができる。ニオイのきついチーズのほとんどは、人間の腋の下や足のあのにおいの原因であるバクテリアと密接な関連がある。 　というわけで、アガパキスらが人間の分泌物から採取したバクテリアでチーズを作った。ヘソのゴマ、手、足、腋の下などの分泌物を低音殺菌した新鮮な有機全乳に接種し、37℃に保って一晩培養し、できた凝乳を漉して固め、独特なニオイのあるチーズを作った。 　できたチーズは一見、普通のチーズと変わりはないが、そのヘソのゴマの提供者と同じニオイ、同じバクテリアをもっているということになる。人は強烈な香りのチーズを好んで食べるくせに、そのニオイが人間のヘソのゴマのニオイと同じだと考えたら、果たしてどうだろうか？ 　ヘソのゴマのバクテリアも一般的なチーズを作る際に使用されるバクテリアも、科学的には同じ成分なのに、感覚的な反応は当然違うだろう。このチーズは、自分たちの体の中にいるバクテリアとの関係について、考え直すきっかけになるのではないかとアガパキスは語った。

via:agapakis・原文翻訳：konohazuku

　まあでも自分のヘソのゴマから作ったチーズとか、一度でいいから食べてみたい気もするね。

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