うれしいサプライズ！レストランの店員にチップとして200ドル（約２万円）置いてみた。（アメリカ）

　海外では何らかのサービスを受けたときにチップ（謝礼）を支払う文化があり、それ故、従業員らの基本賃金は安く抑えられている。レストラン、ホテルのポーター、美容室、タクシーの運転手、ピザの出前に至るまで、なんらかの行為を受けたときはチップを支払う。良いサービスを施すと、たくさんチップがもらえるので、これによりサービスが向上するという意味合いもある。

　アメリカでは一般的に、チップの額は支払った料金の20％前後である。当然質の悪いサービスを受けた場合には、支払わない客もいるが、だいたいはこの相場に準じている。 　レストランなどでは、チップはテーブルの上に置く。客が帰った後、このチップを担当した店員が取りに来るのだが、そこで予期せぬサプライズが待っていた。そこには、200ドルという高額のチップがメモ書きと共に置かれていたのだ。 　このサプライズは３人の店員に対して行われた。あらかじめ店員に、「これまででもらったチップの最高金額はいくら？」などと聞いている。100ドル、50ドル、200ドルもらったことがある店員はいないようだ。

男性店員は投げキッス 若い女性店員は茫然、そして追いかけてきて抱き付いてきた 年配の女性店員は、静かな物腰で心からのお礼をいった。彼女は３週間前に車にはねられ、自転車が壊れてしまい、新しい自転車を買うお金が必要だったという。 　見知らぬ人に、予期せぬサプライズ。仮にそれが自己満足であるにせよ、人の喜びに満ちた顔はプライスレスだね。

　日本では、もともとサービスの水準が高い。それなのにチップがいらないという文化に驚く外国人も多いようだ。逆に、日本人は、良いサービスを受けるのがあたりまえと思ってしがいがちだが、当然そこには気持ちのやりとりが発生する。気持ちの良いサービスや行為を受けたときには、感謝する気持ちと、「ありがとう」の言葉を忘れないでいたいものだ。

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