ロシア、南極ボストーク湖で「未知のバクテリア」発見か？⇒ただの汚染物質だったことが判明

　ロシアの科学者らが南極の氷底湖、ボストーク湖から採取した水の中に、地球上のどのバクテリアのDNAとも異なっている全く新しい種のバクテリアを発見したというニュースが今月7日、ロシア通信を通じて報じられた。

　ところがこれは、未知なるものではなく、汚染物質であったことを発表するニュースが9日に発表された。 　最初に報じられたニュースは、ペテルブルク核物理学研究所遺伝学研究室のセルゲイ・ブラト氏（遺伝学）が発表したもので、2012年5月にロシアの研究チームが氷床を約4キロメートルにわたって掘削し、ボストーク湖から採取したサンプルから、地球に存在するバクテリアとはまったく異なるDNAを持つ新種のバクテリアが発見されたというもの。

　新種のバクテリアとその他の種とのDNA類似度は86％以下だったそうで、「DNA研究においては、これはゼロ同然の数値だ。類似度が90％でも通常、未知の生命体だということを意味する」とブラト氏は説明したという。さらに、このバクテリアには子孫とみられる種さえ見つからないと述べた。

　バクテリアが採取された南極ボストーク湖 　ところが9日になって、同じペテルブルク核物理学研究所遺伝学研究室の室長、ウラジーミル・コロリョフ氏が、インターファクス通信を通じて、「研究室に持ち込まれたサンプルは新種のバクテリアでもなんでもなく、実験室内でサンプルに紛れ込んだ汚染物質だった」と語ったという。 　ボストーク湖は南極最大の氷底湖であり、100万年以上にわたり湖水が凍り付くことなく氷の下に閉ざされてきたとみられ、ロシアの科学者の間では、長年にわたり、その内部の生態系に注目してきた。

　調査や研究には莫大な費用がかかる。ボストーク湖の氷床採掘作業を続けるには何か実績を残さなければならない。この調査は、国の科学プログラムの威信をかけて非常に重要なものであった。実際、掘削が行われた後、ウラジミール・プーチン大統領に、ボストーク湖の水のサンプルを寄与したほどだ。 　予算は欲しい、でも嘘はつけない。ペテルブルク核物理学研究所の中でも様々な葛藤があったのだろう。未知の生物発見のニュースにワクワクしたことは確かだけど、嘘を嘘と発表してしまった、この研究所の今後の運命に、なんだか今度はドキドキしはじめたんだ。

via：guardian・globalpost

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