自然界の弱肉強食を激写！ヒョウアザラシがペンギンを捕食する決定的瞬間

　自然界で日々行われている弱肉強食の瞬間を目の当たりにした時、人はなんとも言い知れぬ気持ちになる。

　生態系を形成していく上で、必然の掟であると頭ではわかっていても、弱きもの、捕食される側に感情移入してしまいがちになる。

　それこそが人間のエゴであるとはわかっていても、かわいそうと思うその気持ちも、実は生態系を維持うる為に必要なもので、人間の遺伝子に組み込まれている、あるいはそう変異していったのかもしれないね。

ヒョウアザラシがペンギンを捕食

　南極半島の浅瀬で、巨大なヒョウアザラシに追跡された若いペンギンの運命の瞬間がダイバーによって激写された。

　海面の真下に潜む危険にまったく気がつかなかったペンギンは、なんとか逃げ去ろうとするものの、ときすでに遅し。

　巨大なヒョウアザラシが間髪いれずに攻撃し、鋭い歯でペンギンの脚を捕らえ、その逃亡を許さなかった。 　これらの写真は、2009年、ウィンケ島の北西部の海岸にある天然港、ポート・ロックロイの海中で撮影されたもの。この辺りにはペンギンのコロニーがある。

　脚に噛み付き水中に引き入れるヒョウアザラシ 　若いペンギンは、巨大なヒョウアザラシの恐怖をまだよく理解していないためか、ポート・ロックロイの浅瀬に遊びにきてしまう。 　ヒョウアザラシの狩りスタイルはこうだ。

　岩に擬態して待ち伏せをし、そこに来たペンギン達の脚にガブっと噛みつき、激しく振り回し、深い海に引きずりこむ。

　多いときには日に12羽も捕食するという。その狩りを実行するため、ヒョウアザラシはまず南極半島の氷の端周辺を泳ぎ回る。

　"浅瀬に遊びに行く若いペンギン達は、ヒョウアザラシの待ち伏せ行動についての知識が無いのです。"と、イスラエル特殊部隊から野生動物の写真家になり、この凄まじい一瞬を撮影したアモス・ナチョウム氏（63）は語る。

　"ヒョウアザラシは引潮の直前に浅い入江に入り、海中に頭を沈め岩のふりをする。若いペンギンたちはそれがヒョウアザラシであるとは思わずうっかり近づいてしまうのです。" via：dailymail・原文翻訳：R

　ヒョウアザラシがペンギンを捕食する様子はYOUTUBE動画にも公開されている。 ▼あわせて読みたい
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