地下に人工的に二酸化炭素を貯めるCO2地中貯留は地震の原因となる？

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　北極の氷が溶け続けていることについて、科学者たちは過激な解決方法を見出している。そのひとつに、大規模な二酸化炭素の回収・貯蔵（CO2地中貯留、CCS ）を行うというものがある。これは、気体として大気中に放出された、あるいは放出される直前の二酸化炭素を人為的に集め、地中・水中などに封じ込めることで、大気に放出されるCO2量を減少させることが可能であるという理論に基づいている。

　現在、火力発電所や製鉄所などの大規模なCO2発生源においてCO2地中貯留が行われている。しかしこの概念は、より多くの問題を引き起こすのではないかと言われている。

ソース：Burying greenhouse gases underground could cause earthquakes

原文翻訳：ふんふん鳥

　テクノロジー評論家のマイク・オルカットは、PNAS誌（Proceedings of the National Academy of Sciences ）で、CO2地中貯留（以下CCS）は機能しないと警告している。それだけでなく、地震の引き金となり、温室効果ガスを出すことになると言う。

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　「炭素隔離は、さまざまな工場が排出する二酸化炭素を地下の地層にポンプで送り込む。そのアイデアは、温暖化現象の原因を大気から遠ざけてそれを軽減しようとするものだ。.しかし、これが大規模に、広範囲にわたって行われる場合には、あまり良いアイデアでるとは言えない。」オルカットは語る。

　「石油とガスの業界では既にCCSと同じような技術が使用されており、これらが小規模な地震の原因となっていることは周知の事実である。これにより、米アーカンソー州、オハイオ州、コロラド州とニューメキシコの州境付近で、地震を引き起こした。」

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　このアイディアを提案した学者らは、そういったリスクは慎重な「場所選び」で管理できるとしているが、PNAS誌に論文を掲載した、スタンフォード大学の研究者マーク・ゾバックとスティーブン・ゴーリックは、「数十万年の間、浮力流体を保管できる場所を見つけること自体難しい。また、いったん貯留されたCO2は貯留場所に永遠にとどまっているわけではなく、徐々に大気中に漏れ出す可能性がある。」とCCSに否定的だ。

　MITの研究者によるモデリング研究では、米国の深部塩水帯水層は、国の石炭火力発電所で発生する二酸化炭素の少なくとも一世紀分は貯蔵することができると推定しているが、この仮説は大規模にはテストされていない。ゾバックらは「貯蔵区域に指定されていくつかの場所は、大量の二酸化炭素を安全に貯蔵できるか疑わしい上に、小規模な地震でもキャップロックにダメージを与える可能性がある」と述べている。また「CO2漏出により、結果的には、貯蔵区域近辺で高濃度の二酸化炭素による中毒や致死の危険性が増加するし、海中溶解では、海中CO2濃度増加により海中生物の死亡率増加といった影響が引き起こされるであろう」とも。

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　大規模にCCSを行った場合、どれくらいの量の二酸化炭素が漏出するのか、その際、気温・生態系・植生などがどのように変化していくか、それが人間にとってどのような影響を引き起こすかなどは、はっきりと理解されているわけではない。かといって、回収したCO2を宇宙に投棄しようとすれば、現時点では、日本の年間CO2排出量の1%を廃棄するのに、年間100万回（30秒に1回）ほどのロケットの打ち上げが必要になってくるという。

CCSの仕組みがわかるアニメーション映像

　核燃料廃棄物に関してもそうだが、文明発展の代償は、結果的に自分たちに還ってくる大きなツケとなっているようだ。

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