恐竜を絶滅させた「犯人」はバプティスティナ小惑星の衝突ではない？これまでの定説が覆される研究結果が報告される

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　これまで、6550万年前に恐竜が絶滅した原因は「火星と木星の間にあった小惑星「バプティスティナ」が、別の小惑星と衝突して分解し、巨大な破片が地球に落下した為」という2007年に提唱された説が有力であった。ところがこの定説が覆される研究結果が報告された。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の広域赤外線探査衛星ＷＩＳＥのデータを解析した研究チームが分析した結果、バプティスティナが分解したのは恐竜が絶滅する約1500万年前だったことが判明し、学説の根拠となる年代にずれが生じたという。

ソース：CNN.co.jp：恐竜を絶滅させた「犯人」は？　小惑星衝突の謎深まる

　ＷＩＳＥのデータを解析した研究チームは、バプティスティナ系の１０５６個を含む１２万個の小惑星から反射された太陽光の大きさと量を測定し、このデータをもとに、これら小惑星が現在の位置に到達するまでにかかった時間を算出した。それによると、バプティスティナが分解したのは恐竜が絶滅する約1500万年前で、恐竜が絶滅した年代と大きくズレが生じる。

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　これにより、バプティスティナ原因説はほぼ否定されたとＮＡＳＡの専門家は解説する。共同研究者のエイミー・メインザー氏も「（バプティスティナが）恐竜を絶滅させた可能性が完全に排除されたわけではないが、新たな理論を考える必要が生じた」と指摘した。

　ただ、メインザー氏によれば、バプティスティナの容疑は晴れても、現時点でほかに「重要参考人」は見当たらない。今後は振り出しに戻って小惑星帯を構成する小惑星を調べ、恐竜を絶滅させた「犯人」探しを進める予定だという。

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バプティスティナ原因説：
　約6550万年前、小惑星バプティスティナが他の小惑星と衝突し、分解してできた直径１０キロほどの隕石が、メキシコのユカタン半島近くに衝突。巻き上げられた大量のチリは太陽光を遮り“衝突の冬”が訪れ、10年ほど続いた“冬”の間に植物は枯れ、続いて草食恐竜が死に絶え、肉食恐竜も絶滅していった。

　「バプティスティナ」小惑星衝突説に関しては、昨年3月、福井県勝山市の県立恐竜博物館の館長、東洋一氏が、「恐竜絶滅は“隕石衝突”では説明つかない。恐竜や古いタイプの鳥類『エナンティオルニス類』は絶滅したが、同時代のカメやトカゲ、ワニ類は生き延びている。海中でも首長竜や魚竜が滅びる一方、サメなど一部の魚類は生き延びている。」と主張、この説に異を唱えていたというニュースも報じられていたよね。

　恐竜を滅ぼした原因が「バプティスティナ」小惑星ではないが、小惑星の衝突説自体が覆されたわけではない。ただ、現状では他に該当する衝突した惑星が見当たらない。っていうことで、また検証の仕切りなおしとなるのかな？

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