いよいよ時代はスターウォーズへ？米国防省、空中レーザー砲による弾道ミサイル破壊実験に成功

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　時事通信の伝えたところによると、国防総省は１４日までに、上空のボーイング７４７型ジャンボ機から高出力のレーザーを照射して、発射直後の弾道ミサイルを破壊する実験に成功したと発表したそうなんだ。

　従来のミサイル防衛は、地上または海上からの対空ミサイルだったのに対し、これは空中から航空機に搭載したメガワット・レーザーを照射することでミサイルを無効化するという空中防衛。

　弾道ミサイルが飛び上がる途中を狙うのがこのエアボーン・レーザー（ABL）計画なんだそうで、弾道ミサイルがあまり加速していない、ブースターを切り離す前の段階で上空から撃ち落してしまうというもの。その上、破壊した弾道ミサイルの破片は、それを撃った敵国の領土に降り注ぐという。

　今後の計画としては、宇宙空間を飛行中のミサイルを迎撃するイージス艦搭載の海上配備型迎撃ミサイルＳＭ３と合わせて、重層的な迎撃体制を構築することを目指しているそうなんだ。

2月11日に行われた実験映像

エアボーン・レーザー（ABL）計画の全貌（2007年）

ABLを搭載した飛行機

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発射されるレーザー光線

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ミサイル構造

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　このABLが加わることで、ミサイル防衛システムはさらに堅牢なものとなる。ミサイル防衛構想のもととなったSDI（戦略防衛構想）が発表されたとき、これを揶揄して「スターウォーズ計画だ」と批判されたこともあったという。「レーザー衛星で核ミサイルを撃ち落すんなんてSFの世界の話だ」と。

　ところが今回のABLの実験成功により、レーザー兵器が現実のものとなりつつある。まさに空の上では「スターウォーズ」さながらの空中防衛線が展開されるかもしれないのだ。

（スターウォーズ）

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References: Afpbb