温暖化の影響でオーストラリアの鳥が小さくなっている

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　ハシビロコウさんは久々のゲスト出演なのであんまり関係ないのだけども、R25の記事によると、地球温暖化の影響でどんどん鳥が小さくなっているという事実が報告されたんだそうだ。

　オーストラリア国立大学が調べた調査結果によると、同国に生息する８種の鳥の体が、温暖化により過去１世紀で約２～４％小さくなったというのだ。なんでもこれは“ベルクマンの法則”に則っているのだというのだが・・・

　この調査結果はイギリスの科学誌『Proceedings B』（2009年8月12日付）に掲載された。

　東京大学総合研究博物館の遠藤秀紀教授の話によると、“ベルクマンの法則”とは、「多くの恒温動物（獣と鳥）は、寒い地域ほど体の大きいものが生き残るという法則」なのだそうで、寒い地域では、体温を下げないように体内の熱が逃げるのを抑えなければいけません。体のサイズが大きいと、体重あたりの表面積は小さくなり、熱が逃げにくくなる。今回の鳥の場合は、逆に暖かくなって、小さい体でも生きていけるようになった為にダウンサイジングしたんだということなんだ。

　ただし、温暖化ですべての恒温動物が小さくなるわけではないそうだ。ちなみに日本では、50年前よりもネズミが大きくなっているという。昼間の気温が上がるとともに夜の気温も年々上昇。そのため、夜行性のネズミが以前より活発に動き回って、エサを食べるようになった為巨大化したのだそうだ。

　そもそも、生き物は。形も大きさもしょっちゅう変化するという。その年の気温、気象状況、エサの量など環境によって年単位で小さくなったり大きくなったりする。たとえば、1983年度と1993年度の冬はとても寒かった為にそれらの年には前年と種類の違う動物に見えるほどシカのサイズが小さくなったそという。理由は単にエサがなかったから。つまり、温暖化よりも餌の有無など、ほんのささいなことで、生き物のサイズは簡単に変化するそうだ。

　ちなみに日本人の身長と体重はこんな具合に変化してるよ。

（図録▽日本人の平均身長・平均体重の推移）

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