世界最大のトカゲ「コモドオオトカゲ」に衝撃の新事実、やはり猛毒を持っていた！！

　獰猛な人食いトカゲとして現地では恐れられている、世界最大にして最古の爬虫類、コモドオオトカゲ（コモドドラゴン）に衝撃の新事実が発覚した。

　今までの通説では、コモドオオトカゲの口の中には、食物のカスを餌とする悪性の雑菌が多数棲んでいて、噛み付かれた獲物は敗血症で命を落とすと長い間考えられてきた。ところが実際には猛毒を持っていることが判明したという。

コモドオオトカゲには猛毒がある

　オーストラリアのメルボルン大学で生物の毒を研究しているブライアン・フライ氏の研究チームが調べたところ、コモドオオトカゲには毒があり、噛み付かれた獲物はその毒に犯されてゆっくりと死に至るということが判明した。

　獲物を死に至らしめる原因は、口内の細菌ではなく、コモドオオトカゲ自身が持っている毒が原因だったのだ。

　調査の結果、コモドオオトカゲの毒に感染した動物は急速に血圧が低下し、失血が進んでショック状態になり、戦うことができないほど衰弱してしまうことがわかった。

　毒の成分のうち、血圧を低下させる作用のある一部の化合物は、西オーストラリアに生息し世界で最も強力な毒を持つといわれているヘビ、“ナイリクタイパン”の毒にも劣らないほどの効力があったという。

　トカゲは現在5000種以上が生息しているが、そのうちの100種近くは毒をもっているだろうとライアン・フライ氏は推測している。

　その中でも、コモドオオトカゲが毒を送り込む仕組みは非常に精巧にできており、爬虫類の中では最も複雑な毒管システムを持っているのだそうだ。

攻撃を繰り返す過程で傷口に毒を流し込む

　コモドオオトカゲは、ヘビのように、牙を食い込ませて毒を直接注入するわけではなく、激しい攻撃を繰り返す過程で、噛み付いて引っ張るような特殊な動作を行い、傷口に毒を流し込む。

　相手に裂傷を負わせるギザギザの鋭い歯と猛毒の合わせ技で獲物を仕留めるのだ。

　「コブラの武器はその猛毒だけだが、コモドオオトカゲは複数の武器を組み合わせて使うことができる」とフライ氏は解説する。

　巨大な体に精巧な攻撃能力を持ち合わせたコモドオオトカゲ、太古の昔から今に至るまで、生き延びてきてこられたのにはやはり偉大なるラスボスレベルの力を持っていたからなんだね。

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