28年前のドイツの未解決事件、謎の男「ジェントルマン」の身元につながる情報がようやく得られる

　1994年、北海にあるドイツ領の小さな島、ヘルゴランド島沖で男性の遺体が発見され、国境警備がボードで引き揚げた。

　遺体には頭部と上半身に傷があり、靴屋が使う鋳鉄製の靴型が錘として使われていたことから、誰かに故意に傷つけられたと考えられた。

　ところが28年か、男性の身元を特定できずドイツ警察を悩ませてきた。彼がきちんとした身なりで発見されたことから「ジェントルマン」と名付けられたこの未解決事件にようやく進展の兆しが見られた。

　オーストラリア、マードック大学の研究者が、最新技術を駆使して新たな証拠を発見したのだ。ジェントルマンはオーストラリア出身である可能性が高いという。

28年間身元不明だった「ジェントルマン」事件

　1994年、ドイツ領の北海から引き揚げられた謎の男性の遺体は、発見時、ウールのネクタイ、英国製の靴、フランス製のズボン、長袖の青いドレスシャツを身に着けていた。

　このきちんとした身なりから「ジェントルマン」と呼ばれ、身元特定が進められていたが一向に進展が得られず、28年間、ドイツ警察を悩ませてきた。

　事件当時、ドイツ警察が行った調査によって、ジェントルマンは45歳から50歳くらいで、体重は70〜76kg、やせ型で身長は1.9mほどであると推定された。

　だがそれ以上のことはわからず、身元を特定できずにいた。

ジェントルマンはオーストラリアに長く在住していた

　だが最近になってようやく身元につながる貴重な情報が得られた。

　西オーストラリア州パースにある、マードック大学の犯罪学者と法医学者が協力して新たな技術を駆使したところ、「ジェントルマン」は、人生のほとんどをオーストラリアで過ごしたことがわかったという。

　ヒントになったのは、「人は食べたものでできている」という諺だった。この原則を元に、研究者たちは「ジェントルマン」の骨の同位体比分析を行った。

　世界各地は、気候、土壌、人間の活動がそれぞれ違う。その場所の、食物、水、さらには埃までも、その同位体組成は異なる。

　当然のことながら、それらを体内に取り込んでいる人間の体組織の同位体組成にも、その違いは反映される。

　分析の結果、「ジェントルマン」は人生のほとんどをオーストラリアで過ごした可能性が高いことがわかった。

行方不明者DNAと照合することで、更なる進展が望める可能性

　研究チームは、ジェントルマンのDNAプロファイルを取り出すことにも成功し、国内外のデータベースと照合することができるようになった

　オーストラリア当局は国内の未解決事件解決のために、「行方不明者週間」と称した活動の一環としてDNAを収集している。もしかしたらその中のどれかと「ジェントルマン」のDNAが一致するかもしれない。

　捜査官は、何年にもわたって時間をかけて、「ジェントルマン」の過去をじっくりとつなぎ合わせている。

　錘に使われていた鋳鉄の道具は、最近警察が明らかにしたものだ。

　「ジェントルマン」が履いていた靴は高価で、特徴的なグリーンとイエロー、ブルーの縞模様のネクタイは、彼が特定の組織に所属していたことを示している可能性があるという。

References:Murdoch students’ international cold case breakthrough / Australian scientists shine new light on 'The Gentleman'. Here's who he could be / written by konohazuku / edited by / parumo
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