子供の頃の懐かしい思い出を振り返ることで物理的な痛みが軽減する

　子供時代の懐かしい思い出は、心をほわっと暖かくしてくれる。そしてその思い出は、体の物理的な痛みすら緩和させてくれるという。

　『JNeurosci』（2022年3月1日付）に掲載された研究によると、懐かしさは脳の痛みを司る領域を沈静化し、主観的に感じる痛みを和らげてくれるのだそうだ。

懐かしい写真と体の痛みの関係を調査

　中国科学院の研究グループは、参加者を熱で刺激することで痛みを誘発しながら、子供時代の写真を見せるという実験を行った。

　その写真から感じる「懐かしさ」や熱による「体の痛み」を報告してもらい、さらにそのときの脳の活動がfMRIで観察された。

　実験で使われた写真は、誰でも子供時代にお馴染みだったろうキャンディ・アニメ・広場での遊びに関係するものだ。

　またそれと比較するために、現代生活の風景・道具のような、あまり懐かしさを感じないだろう写真も使われた。この実験の結果、写真から懐かしさを感じているほどに、痛みを感じにくくなることが判明したという。

懐かしさが体の痛みを軽減させることが判明

　fMRIのデータからは、懐かしい写真を見ているとき、痛みの知覚に関係する2つの領域、「左舌状回」と「海馬傍回」の活動が低下することが確認されている。

　この2つの領域の活動の変化が、参加者が主観的に感じている痛みが和らいでいることを示唆しているという。

　また感覚を大脳新皮質へ中継する役割を担う領域「視床」が懐かしさと痛みに関係しているらしいことも観察された。

　このことから、視床が懐かしさの情報を統合し、「痛みの伝達経路」に送っているのではと推測されている。

　軽い頭痛などのちょっとした痛みならば、懐かしい写真を見るか、懐かしい思い出を振り返ることで、鎮痛剤の役割を果たしてくれるかもしれないそうだ。

　とは言え黒歴史の方をうっかり思い出してしまうと、体の痛みどころか心の痛みすら増してしまう可能性があるので要注意だ。

References:Nostalgia Can Relieve Pain: Viewing Images From Childhood Reduces Pain Perception / written by hiroching / edited by parumo
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