患者に手をかざすだけで治療するエネルギー療法の懐疑性を暴露した9歳の少女

　セラピューティック・タッチ（手かざし療法）と呼ばれる治療法がある。これは、訓練を受けた治療者（ヒーラー）が患者に手をかざすことで、患者の生命エネルギーの流れをととのえて治療するエネルギー療法の一種だ。

　だが、その理論は疑似科学であり、治療効果が科学的に証明されていない。

　1996年、当時9歳の少女、エミリー・ローザはこの治療法に疑問を持った。そこで、セラピューティック・タッチを行う実施者に対し、2年かけて、その信憑性を証明する科学的なテストを実施して、科学的根拠がないことを明らかにしたのだ。

セラピューティック・タッチとは？

　宗教・呪術などでの手かざし療法は古くから世界各地に存在するが、セラピューティック・タッチの名で治療法として確立されたのは1970年代初めのこと。

　アメリカ神智学協会会長を務めた心霊治療家のドラ・クンツと、ニューヨーク大学看護学部教授・看護師のドロレス・クリーガー博士が理論化した。

　その理論とは、人間には生命エネルギーの流れるヒューマン・エネルギー・フィールド（生命エネルギー）があり、その流れが滞ると病気になるというものだ。

　その治療法であるセラピューティック・タッチは、治療者（ヒーラー）が、患者の皮膚から少し離れたところに手をかざすと、エネルギーの乱れを整え、病気を改善できるというものだ。

　きちんとした訓練を受けた治療者は、ヒューマン・エネルギー・フィールドを感じ取ることができるという。

　この療法は実際に医療現場で看護師、ホスピス関係者により実践されており、かねてから病院の治療の一環として行うことの正統性が議論の的になっていた。

セラピューティック・タッチで治療を行っている様子 Therapeutic Touch Demonstration

治療者は本当にエネルギー・フィールドを感じ取っているのか？

　エミリーは両親にセラピューティック・タッチが実際に病院で行われていることを知らされ、その治療法に疑問を持った。

　そこで、エミリーは自分で実験装置を考案して、この治療法が科学的に根拠のあるものかどうかを証明することにした。

　訓練を受けた治療者は、本当に人の皮膚の上にあるエネルギー・フィールドを感じとることができるのか？これがエミリーの実験の基本になった。

　実験装置は極めて単純なもので、かかった費用は10ドル未満。治療者をダンボールで作ったスクリーンの向こうに座らせ、頭にはタオルをかけて目隠しさせ、ふたつの穴からそれぞれの腕を入れてもらう。

　エミリーがコインをはじき、出たのが表か裏かに応じて、治療者の左右の手どちらかの数センチ上に自分の手をかざす。

　治療者は、エミリーの手が左右どちらの手の上にかざされているのかを当てなければならない。彼らが本当に人間の"エネルギー・フィールド"、ましてや触れずに病気や状態を感知できるのなら、答えは100発100中正解になるはずだ。

　セラピューティック・タッチの治療者たちは、こうした科学テストを受けることにはずっと消極的だった。

　しかし、エミリーの場合は違った。というのも、このとき彼女はわずか9歳で、このテスト結果は、4年生の科学博覧会で使うという触れ込みだったからだ。

　子どもの遊びだと軽く見たのか、全部で21人の治療者が実験に参加することを承諾した。14人には10回、7人には20回、それぞれの能力を証明するチャンスが与えられた。

「もし、彼らが診療所で人々に手かざし治療をしているなら、常にエネルギー・フィールドを感じているはずだとみんなは思うでしょう」エミリーは語る。

治療者の正解率は半分以下。

　果たして、治療者たちがなんとか出した正解率は、44％にとどまった。誰がやってもこの程度の確率になるだろう。

彼らの正解率はおよそ半分ほどでした。この結果についてもちろん、彼らは言い訳をしました。部屋が寒すぎたとか、エアコンの風がエネルギー・フィールドを吹き飛ばしてしまったとか

　この実験は、エミリーが11歳のとき、米医師会誌（ジャーナル・オブ・ジ・アメリカン・メディカル・アソシエーション）に発表され、査読つきの医学雑誌に掲載された最年少記録となった。

プラセボ効果はあるものの、治療効果は証明できない

　当時、セラピューティック・タッチの治療者たちは、このテスト結果は、彼らが長年行ってきた治療法を否定するものではない、多くの患者が彼らの治療から恩恵を受けてきたと主張していた。

　偽薬でも効くと信じれば効くように、確かにプラセボ効果的なものはあったのかもしれない。また、体にふれずに治療するわけだから何の副作用もない。

　ただし治療者が、患者の体に触れもせず、セラピューティック・タッチを行うことで、患者に非常に高額の治療費を請求しているとなれば問題だ。

　その後、2012年にアメリカの医学雑誌『Cancer』誌でセラピューティック・タッチに関する臨床試験の結果が報告された。

　正規のトレーニングを受けた治療者と、形だけそれを真似した模擬治療者に、無作為化比較試験によって乳癌患者の倦怠感について有効性を検証したところ、どちらも治療未実施群と比較して倦怠感がある程度軽減したものの、正規の治療者と模擬治療者の間で有意差は認められなかったそうだ。

　病は気からというが、やはりプラセボ効果以上の効果はないというのが、科学的見解のようだ。

References:A 9-Year-Old Girl Debunked Popular Therapy Using Nothing But Cardboard And A Towel | IFLScience / written by konohazuku / edited by parumo
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