陰謀論を信じているのは案外普通の人たちであることが判明（オーストラリア研究）

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　ネットではさまざまな陰謀論がまことしやかにささやかれている。

　トカゲ人間（レプティリアン）が世界を支配しているとか、イルミナティなる秘密組織が世界を牛耳っているとか、そうした陰謀論の中には、にわかには信じられない話がある。なので、それを心から信じ、真顔で話すような人はちょっと変わった人の印象を受ける。

　だが、オーストラリア国立大学の研究グループによると、意外にも”突飛”な陰謀論を信じる人たちはそれほどエキセントリックな考えの持ち主ではなく、案外普通の人だったりするのだそうだ。

巨大掲示板に寄せられたコメントを分析

　そもそも陰謀論とは、多くの人に事実として認められている公となった表の情報の裏側に、特定の組織や人物にとって利益になるような陰謀や策略の存在があることを指摘するものである。

　その研究では、アメリカ最大の投稿掲示板サイト「Reddit」に寄せられた20億以上のコメントを精査して、利用者が使う用語や投稿スレッドの社会環境の違いなどが分析された。

　Redditの掲示板はテーマ別になっており、陰謀論に関するものが「r/conspiracy」というスレッド（陰謀論スレッド）だ。

　この陰謀論スレッドでは、UFOやアメリカ同時多発テロから、ピザゲート（2016年米大統領選で流れたヒラリー・クリントン陣営が人身売買や児童性的虐待に関与しているという噂）のような政治にまつわる陰謀論まで、あらゆる事案が議論されている。

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過去に起きた類似の事件が陰謀論を信じる根拠になる

　その内容はさまざまであるが、分析から判明したのは、陰謀論を唱える人たちが「アルミホイルの帽子（ティンホイル・ハット）をかぶる変な人」ではないということだった。

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「膨大なコメントの調査からは、多くの陰謀論スレッド投稿者が、分別ある関心の持ち主であることがわかります。たとえば、警察の職権濫用はよくある陰謀論ですが、決しておかしな話ではないでしょう」と研究の中心人物であるコリン・クライン博士は話す。

　「そうした人たちは、間違ったことを信じているかもしれませんが、それにはそれなりの理由があります。過去に似たような事件が実際に起きているから信じるのです。」

　例えば最近日本でも、政府が不祥事を起こすと大物芸能人が検挙されるという陰謀論が流れていたが、過去にも同様のタイミングで同じようなことが起きていたことがあったことで一気に広がっていったと予測される。

陰謀論は全てトンデモ理論ではなく日常的なものも多い

　また陰謀論スレッドへの投稿者は、微妙に異なる用語を使っているが、だからといって他のReddit投稿者と区別できるほど独特な議論を展開するわけでもないのだそうだ。

　たとえば、陰謀論スレッドで権力や権力構造について語られていたとする。そこに飛び交う用語は馴染みのない独特なものに思えるかもしれないが、じつは政治スレッドのものとそう変わらない。

　「陰謀論は全てトンデモ理論で、それを信じている人たちは少しおかしいと思われがちですが、実際には、普通の人々が営む日常の多くの事柄とかなりつながりがあります。」

　クライン博士によると、陰謀論スレッドは最近の出来事によって活発化するという。たとえば、トランプ大統領が当選した後、Reddit全体で利用者が増え、活発な議論が引き起こされた。

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話題や関心を共有したいという欲求が陰謀論コミュニティを作り出す

　なお、陰謀論スレッドへの投稿者の多くが政治スレッドも利用しているようだ。しかし、そうした投稿者の関心はそれだけというわけでもない。

　このことは、人々がネット上で共感できるコミュニティを探していることを示唆しているという。同じ関心を共有できる場を探した結果、陰謀論スレッドに引き寄せられるのだ。

　「Redditのようなオンラインフォーラムが登場する以前なら、耳にする噂はきわめて極端な見解ばかりでした。そのため、そうしたことを信じる人たちは当然ながら他人に自分の考えを語ることを警戒していました」とクライン博士は話す。

　ところが、世間一般とは少々違う見解を堂々と語れる場がネットに登場したことで、状況が大きく変わったということだ。

　この研究は『PLOS One』（11月18日付）に掲載された。

References:Study shows there’s nothing wacky about conspiracy theorists – ANU/ written by hiroching / edited by parumo

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