音楽にはあらゆる文化に共通する普遍的な文法が存在する（米研究）

　音楽は人類共通のものであり、あらゆる文化において存在する。民族音楽や宗教音楽、ラブソングに子守唄、世界には多種多様な音楽が存在するが、じつはそれらには普遍的な共通点があるのだそうだ。

　新しい研究によると、私たちが耳にするメロディはシンプルな共通の基本要素で作られており、そのことは人間に生まれつき備わった音楽の文法があるらしいことを示唆しているのだという。

世界各地の音楽に普遍的な要素はあるのか？

　音楽はおよそどんな地域にでもあるが、そこに普遍的な特徴があるという証拠はほとんど見つかっていない。一般的なイメージは、音楽とはきわめてバラエティ豊かなもので、そこに共通した要素などほとんどないというものだ。

　これまでの研究は個々の文化や音楽的文脈を取り上げたものであったため、この疑問を経験的に決着させるのはむずかしかった、とアメリカ・ハーバード大学のサミュエル・メヘル氏は話す。

　そこでメヘル氏らは、データサイエンスを駆使することで、世界中の音楽に普遍的な要素と異なる要素を明らかにしようと試みた。

世界の各地域から集めた5000曲以上もの歌を分析

　研究チームは世界30地域・86文化から4種の音楽（ダンス、ヒーリング、ラブソング、子守唄）を集め、5000曲以上の楽曲でなる詳細なデータベースを構築。これらを曲の長さ、いつ歌われるのか、歌手の人数、誰に対して歌われるのか、音程の範囲、テンポ、音階などの情報に基づき分析した。

　なお、ここに含まれているのは声楽曲、つまりは歌のみだ。分析の対象が歌だけにかぎられているのは、声はどの文化でも共通に使われている楽器だったからだ。

　また歌が集められた各地域社会はほとんどが小さなものだが、世界中の多様な文化を代表すると研究グループが考えるものだ。

似たような状況で歌われる歌には似たような特徴がある

　分析の結果、研究グループが知ることができたあらゆる地域社会に音楽が存在していることのみならず、そこにははっきりとしたパターンが存在することが明らかになった。

　似たような状況で使われる音楽には、似たような特徴が共通して見られたのだ。たとえば、儀式的なヒーリング音楽はダンスミュージックよりも反復的で、ダンスミュージックは子守唄よりもテンポが速くリズミカルだった。

　そうした特徴ゆえに、歌を聞けば、どんな内容の歌詞を歌っているのかわからなくても、それが子守唄なのか、それともラブソングなのかといったことは誰でもなんとなく推測することができる（こちらのサイト（英語）では、さまざまな民族音楽を聴いて、それがどのジャンルの音楽か当てるクイズに挑戦できる）。

基本となる中心音の存在

　しかしもっとも驚くべき発見は、どの文化のメロディも基本となる音を中心に構成されているということだった。

　集めた楽曲を音楽の専門家に聴いてもらうと、楽曲の圧倒的多数が調性音楽に分類されることがわかった。さらにアルゴリズムに楽曲を入力すると、それら専門家が指摘したものとまったく同じ中心音を正確に予測することができたのだ。

　たとえば「きらきら星」の基本となる音は"ド"であり、"ド"を主音とする音階が使用されている。このような調性音楽において、"ド"は聞き手に安定感や”家”にいるような感じを与えるとされる。また"ド"はしばしば曲の終わりに鳴る音でもある。

人類には普遍的な音楽文法が備わっている可能性

　こうしたことは、人類が普遍的な言語文法を持っているのと同じように、普遍的な「音楽文法」の存在を示しているのかもしれないと、研究グループは主張する。

　「私たちが提唱するのは、社会の音楽は、定着した文化的行動の発明ではなく、むしろある種の音を特定の社会的・感情的状況に当てはまるように感じさせる基本的な心理能力の産物であるというものだ（中略）使われる音響的特徴やそこに込められる感情という点において、音楽的イディオムはさまざまであるが、それらは共通した音に対する心理反応を引き出す。」

　つまり、音楽という音の集まりを耳にして私たちに生じる感情や印象は、じつは脳に生まれつき備わっている普遍的なメカニズムによるものである可能性があるということだ。

　この研究は『Science』（11月22日付）に掲載された。

References:Music is universal | EurekAlert! Science News/ written by hiroching / edited by parumo
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