映画『エクソシスト』に隠された恐ろしいサブリミナル映像

　1973年（日本では1974年）、ウィリアム・フリードキン監督の『エクソシスト』が公開されやいなや大ヒット、ホラー映画史上初の興業的に成功した作品となった。

　1980年代のスラッシャームービー（人間をただ切り刻む残虐映画）とは一線を画し、フリードキンはウィリアム・ピーター・ブラッテイの原作をベースにして、観客を怖がらせることだけに専念した。こうしてできあがった映画は、これまで前例のない影響を世間に及ぼした。

　あまりの怖さにパニックに陥った人が続出したと報じられたこの映画だが、実はサブリミナル映像が隠されていたのだという。 　アメリカのニュースでは、悪魔に憑りつかれて冒涜的な言動を見せるリーガン・マクニール（リンダ・ブレア）のおぞましい演技に、観客が嘔吐や気絶したり、劇場から逃げ出した人が続出した伝えている。

　しかし、これらの現象は、フリードキンがこっそり映画に仕込んだ恐ろしいサブリミナル映像のせいなのかもしれない。サブリミナルは、観ている者の潜在意識に直接忍び込んでくるものなので、はっきりそれとは気がつかない。

　エクソシストファンサイトのCaptainHowdy.comによると、映画の45分1秒のところで、下のような悪魔の白い顔が一瞬だけ、挿入されているという。これは、リーガンの体から悪霊を追い出す役目を担ったカラス神父の夢の場面だ。 　ディレクターズカット版では、この顔は31分29秒のところ、リーガンが病院で診療を受けている場面で見られる。同じ編集で、The Version You've Never Seenとしてホームビデオ用に売り出されたものの中では、56分3秒のところでもう一度現われる。 　劇場版では、リーガンが悪魔祓いを受けている、43分13秒の場面で極めつけに恐ろしい顔が現われる。 　ほんの一瞬垣間見えるこれらの顔は、観客を震え上がらせるフリードキンの戦略の一部で、不穏な雰囲気を作り出すのにもっとも効果的だと彼が感じた映像や音が使われている。

　この顔はリーガンに憑りついている悪魔のひとりを表わしていて、登場時間はそれぞれ8分の1秒ほどだ。

　2012年のインタビューの中で、そのテクニックについてフリードキンは、ホームビデオ版がこの秘策をほとんど暴露してしまっていると嘆いていた。「昔のVHSでは顔の出現ははっきりわからなかったのに、今はDVDをストップしてじっくり見ることができてしまう」と。

　ということで、ハロウィンナイトなこの時期、もう一度エクソシストを見るのも悪くないかもしれない。

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