自分と同じ思考や癖を持つ｢デジタル・ツインズ｣が5年後には誕生する？

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　「私が死んでも代わりはいるもの。」とは、アニメ「エヴァンゲリオン」で零号機のパイロット、綾波レイが残した言葉であるが、どうやら我々にも自分自身のクローン、とはいかないまでも、それに近いものを手に入れることができるかもしれない。

　我々が死んだ後、我々の思想や癖を持つデジタル・ツインズが、我々に代わってその意志を受け継いでいくのだ。それどころか、死ぬ前ですら、自分そっくりのデジタル双子が、自分に代わって日々の雑務をこなしてくれるという。あと5年もあれば開発可能だそうだ。

　未来学者であり、アクセラレーション・スタディーズ・ファウンデーションの創設者ジョン・スマート氏によると、デジタルツインズとは、コンピューターによって再現されたあなた自身である。まるで鏡合わせとなった、モニターの中にいるあなたなのだ。

　Eメールの記録や、スマートフォンのリアルタイム情報、口頭でのフィードバックなど、様々な経路から集めた自分自身のデータに基づき、デジタルツインズは本人そのままの関心や価値観を持つ。データが蓄積するほどに賢くなり、本人専用の代理人として、買い物や学習、通信や選挙に至るまで何でもこなしてくれる。そして最終的には会話が可能となり、表情を出すことで人間の感情も模倣するのだという。

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　「デジタルツインズをきちんと機能させるための技術の開発は5年もあれば充分」とスマート氏は予測する。

　一見奇抜に感じるアイデアだが、身近な人が亡くなったときにフェイスブックを見て、故人を偲ぶ人がいることを考えてみて欲しい。人々はすでにオンラインの存在と関係を結び始めているのだ。技術の進歩によって、そうした結びつきは一層強くなるはずだ。

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　デジタルツインズが実現されるには、2つの技術的な壁を乗りこえる必要がある。

　１つは会話ができるインターフェースだ。例えば、単純に飛行機のチケットを予約するだけでも10の画面で18回もクリックしなければならない。しかし会話インターフェースがあれば、話しかけるだけで済む。また体調が優れないとき、二言三言で具合が悪いことを伝えれば、後はデジタルツインズが代理人となり病院の予約から診察受付用紙の記入を済ませ、病気の既往歴や現在の体調なども医師に伝えてくれるのだ。

　そこまで完璧なインターフェースを作る技術はまだ存在しないが、それでもアップルのSiri、マイクロソフトのコルタナといった類似の技術はすでに利用されている。とりわけスマート氏が強調するのは、2011年にアメリカのクイズ番組「ジェパディ！」で人間のチャンピオンを打ち破ったIBMの質疑応答システム、ワトソンだ。この成功によって、多くの懐疑的な人々に会話インターフェースの登場を確信させた。

　こうした音声技術に加え、デジタルツインズ実現へ向けてもう1つの鍵を握るのが意味マップである。これは言語をはじめとするデータの関係性を表すもので、例えば、2013年、グーグルが行ったアップデートでは代名詞が使えるようになった。この効果はすぐに体感できる。スマート氏の妻は実験で、グーグルに「今のアメリカの大統領は？」と質問した。すると「バラク・オバマ」と返ってきた。そこで「彼の妻は？」と質問すると、「ミシェル・オバマ」ときちんと正解できた。これは「彼」という代名詞を、それまで記録や文脈から判断することが可能となったため実現したことだ。また、この発展として人間が表す様々な感情まで正確にマップ化することができれば、デジタルツインズは表情を交えてコミュニケーションするようになるだろう。

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　更なる次のステップは価値観の認識である。スマート氏が思い描く2030年の買い物風景とは以下のようなものだ。

スーパーで陳列棚に置かれているツナ缶に手を伸ばすと、腕のブレスレットが矢印を示し右隣の缶を取るよう促す。家への帰り道、車のガソリンが少なくなると、今度は環境対策を重視したガソリンスタンドへの道のりを表示する。

　実はこのブレスレットは、乱獲など環境を汚染する会社の製品は買わず、環境に優しい事業を展開する企業を優先するという、あなたの価値観を理解していたのだ。

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　こうした技術を安全に利用するには、様々なところからデータを収集できる一方で、そのアクセス権を管理できるほか、機能を押し付けないようにすることも不可欠である。例えば、インターネットで利用されるクッキーは、利用者のオンライン活動をモニターし、企業が閲覧者の趣味趣向にあった広告を配信できるようにしている。しかし、このようなプル型マーケティングで製品やサービスの需要を生み出そうという試みは、個人情報へのアクセスができてこそ可能となっているのだ。

　インターネットにおけるプライバシー問題を懸念する声は年々増えており、多くの人々がグーグルやアマゾンなどの企業による情報の取得を批判する。デジタルツインズが登場したとき、それを安心して使用するには、企業によるオンライン個人情報へのアクセスを完璧に管理できなければならない。

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　しかし、スマート氏自身が自分の健康や経済的な情報に対して徹底した管理を求めている一方で、こうした考え方が「最初の世代」特有のものであることを認めている。彼によれば、こうした個人情報を管理する方法では大きな発展は望めず、アルゴリズムや予測的分析を駆使する大企業こそが、デジタルツインズという代理人の保管者として最適だというのだ。大企業が技術に対してきちんとしたコントロールを有している限り、未来の人々はプライバシーを二の次にするだろうと、同氏は予測する。

　そもそも個人情報を管理しようと考える人は問題を正しく認識していない。未来における個人情報の管理とは、データの管理ではなく、アルゴリズムを利用したインターフェースの管理なのだ。スマート氏はこれについて家畜を例に説明する。人類は犬やネコの脳に手を加えたわけではなく、ただ従順で育てやすい動物を選んだだけだ。AIについてもそれと同じであり、我々はその脳を設計などせず、小さな子供のように躾ればいいのだそうだ。

　3Dプリンターで自分そっくりのロボットを作って、これにこのコンピューターを乗せれば、まさに自分のクローンが誕生しちゃうのかもしれないね。ちょっと怖いけど夢がひろがりまくり。自分と同じ奴とかちょっとうざいけど自分を客観視するのにも役立ちそう。

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