スタイリッシュなフォルムを持つことで知られるツノゼミの一種が、アリの擬態化に成功。（昆虫出演中）

　上の写真を見てほしい。ぱっと見、アリが昆虫を運んでいるように見えるだろう。見えるかな？これは、奇抜な造形を持つことで知られているカメムシ目に属する昆虫、ツノゼミが、アリに擬態している様子を撮影したものだ。

　アリに擬態することで、天敵から身を守っているのだそうだ。中南米に生息するツノゼミの一種は、自らの体を進化させることで、アリへの擬態化に成功した。

多種多様なツノゼミの世界

Is That a Helicopter or a Treehopper?

　ツノゼミは世界で約600属3200種が記録されている。日本では16種が記録されている。ツノゼミの多くの種では、その胸部背面に「奇妙で多様な」形態をした「ヘルメット」と呼ばれる構造を持つことで知られている。

　こちらはアリに擬態するという進化を遂げたツノゼミを横から見た写真である。胸部背面のヘルメットが黒く、本体のアリのような目の形をした部分が、ツノゼミの体の後ろに位置している。

　小さな緑の目が体の左側に付いており、彼らが左に動くと、天敵はアリが後ろ向きに動いているように見える。これは自分の身を守る手段の一つとなる。 　アリなど他のモノに擬態する種は、現在発見されているだけでも2000種ある。

　科学者たちはこれらの種について、この擬態化は極めて稀な体の革命であると表現している。

ツノゼミのヘルメットは何のためにあるの？

　ツノゼミのヘルメットは種によって変化に富んでおり、烏帽子形、剣形、樹木の枝のようなものまで多種多様である。

　この構造は、前胸が変形して出来たものであると考えられていたが、2011年に、進化的には第3の翅（ハネ）に相当するものであるとする仮説が発表された。

　しかし、論文ではデータの解釈などに問題があり、結果としてその仮説も間違っているという反論がなされている。結局のところまだよくわかっていない。 　ツノゼミのアリの擬態化については、まだ多くの疑問が残っており、現在も、研究者らがその謎を解明するべく奮闘中だそうだ。via:.arkinspace・原文翻訳：Aki

　というかもう、ツノゼミだけはインテリジェント・デザイン説を信じてしまいたくなるくらいエイリアンっぽくて最高にかっこいいクリーチャーなのだ。 Treehoppers of Costa Rica

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