ルーマニアの闇、下水道で暮らす「マンホール・チルドレン」と呼ばれるチャウシェスクの孤児たち

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　1989年に起きた共産主義独裁政権の崩壊により、自由を手に入れたはずのルーマニアの人々であったが、その影で、多大なる犠牲をこうむった当時の子供たちがいる。

　ルーマニアの首都ブカレストには、１万人以上のホームレスがいると言われている。そのほとんどは旧共産主義時代の独裁者であるニコラエ・チャウシェスクの政策の中で生まれてきた子供達だ。

　チャウシェスクは「国力とはすなわち人口なり」とし、子供をたくさん産んだ者に奨学金を出し、人口を増加させる政策を実行した。

　ところが政権崩壊に伴い奨学金が出せなくなる。こうした子供たちは、親から充分に食べさせてもらえず、家を飛び出す、あるいは捨てられて街頭で生活していくこととなった。

ルーマニアのマンホール・チルドレン

　2014年現在、行き場をなくした当時の子どもたちは、大人となり、更に子を育みながら、首都ブカレストに張り巡らされた下水道の中で暮らしている。その為「マンホール・チルドレン」と呼ばれている。

　下水道は、社会から不要とされる人間と麻薬患者の住む地下王国だ。ここでは住民が全員HIVポジティブであり、4分の1は結核患者でもある。

　その理由は栄養剤代わりに大人の血液を輸血され、不十分な検査と注射器の使いまわしの結果、大量のHIV感染者が続出したことが背景にある。

　暗闇の中に放置され、身を寄せ合って暖房用の配管で暖を取り、体を温めるためにシンナーを吸う。

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　この地下都市を取り締まるのはブルース・リーという名の男だ。ストリート・ファイトでこの名で戦っていたことからそう呼ばれるようになった。

　父親であり、指導者であり、麻薬の売人であり、皆に安全と、無尽蔵のシンナーをもたらす男だ。

　この地下都市の住民の大半は20年前の共産主義の挫折により生まれたマンホール・チルドレンである。地下都市に入る為にはブルース・リーの「招待」が要る。

　チャンネル4ニュースのスタッフ、パラク・オブライアン、ジム・ウィケンズとラドゥ・チョルニチュクは、ブルース・リーに許可をもらい、地下都市に潜入することに成功した。

　この地下の世界への入り口は駅の前の分離帯にある歩道に開けられた穴だ。

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　全員、ブルース・リーに会うためにカウンターに並んでいる。

　ブルース・リーは半裸で、彼の腕と脚は分厚いチェーンと南京錠で覆われている。これらは彼がオーロラックを1袋85円で売って得た利益で得たものだ。

　いたる所に電気の配線が敷かれ、ダンスミュージックが流れている。ここでは犬も仲間であり家族である。子犬の群れが走り回るには十分の部屋数がある。

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　ここに入ってまず感じるのは熱気である。次に、シンナー臭。オーロラックという名前の金属塗料を中毒患者が小さな黒い袋に入れて吸っている。そして音楽だ。地獄にクラブがあったらこんな感じなんだろう。

　ブルース・リーは半裸で、腕と脚は分厚いチェーンと南京錠で覆われ、革のベストはキーリングやブローチや金属で飾られ、腕や腹には入れ墨と、自傷行為による切り傷がたくさん刻まれている。

　彼は自分の内太腿の入れ墨を指した。「排水管の王、ブルース・リー」と彫られていた。オーロラックという金属塗料を１袋85円で売っている。ほかに注射用のドラッグ（メタドンと同じ成分）も売っている。（訳注：メタドン＝ヘロイン中毒の治療薬として用いられる低依存性の合成麻薬））

　ドラッグを保管している棚に1枚の写真があった。表で会ったニコの写真だ。

　「あいつは俺の子供だ。通りで拾って育てることにした。ドラッグをはじめ色々な問題がある子だ。ドラッグを注射で打つのを禁止し、オーロラックだけにしろと言ったが、もう遅かった。」と彼は言った。

　リーとニコ。ニコは去年、末期のエイズが発症して病院でほとんど死にかけた。まだ小学生くらいに見えるが、実際には17歳だという。

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　ブルース・リーの地下の王国にはねじまがったオーダーが舞い込む。ソーシャル・ワーカーは彼が若い子を性的侵略者から守ろうとしていると言う。

　 地元のギャングに守ってもらうためのお金は払っている。また、ここでは薬物中毒者の致死率は地上より低い。なぜならここは安全で暖かい場所だからだ。

　「俺がここに何をもたらしたかわかるか？」とブルース・リーはいう。

ここにいるほとんどの人間は孤児院の出身だ。俺はやつらを組織しようとした。俺たちが証明したいのは、俺らは皆が思ってるような社会の屑でもないし、ネズミでも囚人でもなんでもないってこと。

社会の体制が彼らの面倒を見ないから、彼らが俺のところに来て、食事と暖かさと保護者としてのアドバイスや理解を求めているんだ。俺たちは家族だよ。ここでは家族でありたい。そう、それが俺たちの本当の姿さ

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　ニコの両親が離婚した時、ニコの父親はブカレストの郊外にあるゴミ捨て場に連れて行き、働かせた。父親が朝から晩までお酒を飲む一方で、ニコは毎日ゴミの中から売れるものを拾い集めていた。ついにニコは父のもとを逃げ出し、ドラッグに手を出すストリート・チルドレンとなった。

　末期のエイズとなってしまったニコに絶対的に必要なのは抗ウイルス剤の処方なのだが、州立病院でニコを診ることができない。

　なぜならニコはまだオーロラックを嗅いでいるからだ。リーはなんとかニコに薬物をやめさせたいと思っているが、彼の痛みを緩和するには、薬物に頼るしかないという現状に嫌気がさしている。

　リーの恋人であるラルカが来たのは夕方だった。ブルース・リーがドラッグを売ってることについてラルカに聞くと、「ほんとは彼を殺したい。だけど他のホームレスの人たちのためにそれは出来ないわ。彼らはリーに頼っているから。」と答えた。

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　「私達は家族よ。」ラルカは言った。「色々問題がある。でも家族なの。」

References: Life UNDER the streets: How the diseased and destitute are forced to carve out a grim existence in the sewers of Eastern Europe

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