尿は無菌ではなかった。健康な人の膀胱にも細菌が存在することが判明（米研究）

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　これまで、尿は血液をろ過して造られるため、排泄までの尿は腎臓が健康な人の場合は無菌であると考えられてきた。ところが今回、米イリノイ州シカゴにあるロヨラ大学の研究が新しい手法を用いて検査した結果、健康な女性の膀胱にも、既に細菌が存在することが分かったそうだ。

　この研究結果は最近ボストンで開催された第114回米国微生物学会で発表された。

　健康な人の排泄前の尿は無菌であるということは、これまで医学界の常識であった。この概念が果たして正しいのか？今回の研究はその常識を確認する為に行われたものだった。

　研究では尿路感染症（細菌が引き起こす膀胱炎のようなもの）と診断されていないが、似たような症状を持つ被験者女性90人から、3つの方法を用いて尿を採取した。1つ目は通常の尿検査の際に用いられる採取方法で、2つ目はカテーテルを使った尿採取、3つ目は細い注射を使い腹部からの採取するというものだ。

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　これらの尿を最新のDNA解析技術を用いて検査した結果、今まで行われてきた尿路感染症を診断するための技術では特定できない形態の細菌が、感染症ではない女性の膀胱内に存在することが分かったそうだ。

　また、今回の研究により、尿の細菌を調べるには通常の、紙コップなどに排尿してもらう方法では皮膚に付着する細菌が混じってしまうため、カテーテルや注射を使った採取方法が良いということがわかった。

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　排尿時に痛みは伴わないものの、膀胱炎に似た症状として過活動膀胱（OAB）がある。過活動膀胱は、「急に我慢できないような尿意が起こる」「トイレが近い」「急にトイレに行きたくなり、我慢ができず尿が漏れてしまうことがある」などの症状を示す病気で、脳と膀胱（尿道）を結ぶ神経のトラブルで起こる「神経因性」のものと、それ以外の原因で起こる「非神経因性」のものがあるが、原因が特定できない場合もあった。

　女性の約15％は過活動膀胱を経験したことがあると言われており、その中の40～50％は既存の治療法で改善されないという調査結果がでている。

　これは今までの尿培養法では特定できなかった細菌が存在していた為と考えられる。研究チームは、今回膀胱内で発見された細菌が尿路の異常と関係があるのかを調べるために、更なる研究を進めていくそうだ。もしなんらかの関連性があるのなら、その治療法も改善されていくことだろう。

　パルモも膀胱炎は2.3回くらい経験しており、過活動膀胱（OAB）ではなかったためか、いずれも抗生剤で完治したが、あの辛さったらないよね。と女性読者に問いかけてみたりなんかする。でもって尿は無菌ではないという今回の研究結果だが、その菌が有害なものなのか有益なものなのか？その辺のところがわかってくると尿健康法の行く末が見えてくるよね。

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