やばい溶けそう！かわいさにメロメロになる砂漠に住む12の動物たち（画像+動画）

　寒いところに生きるモフモフ白い動物たちもいいが、暑いところで生きられるように、体の一部がバージョンアップした砂漠地帯の動物たちもかなりかわいい。メロメロになってしまうのは暑さにやられたわけじゃなく、この子たちのせいなんだ。

1.スナネコ

　スナネコはとくに暑い砂漠に生息するために進化を遂げたネコだ。足裏の毛の房は熱い砂から肉球を守るためのものだし、その房のおかげで砂に沈み込まずに移動できる。そのおかげで、サンドキャットは足跡を残さないため、追跡するのは非常に難しいのだ。

2.ハイエナ

　ハイエナと聞くと、悪いイメージが浮かぶ人が多いかと思うが、実際には、そのイメージの数倍はかわいいはずだ。おまけに、ハイエナはめちゃくちゃ賢い。ハイエナは、問題を解決する方法や「数を数えられる」点において霊長類にも匹敵するのだ。

3.フェネック

フェネックはキツネ科の中で一番小さく、とても大きくて可愛い耳が特徴だ。この大きな耳を使って体温を放熱させ、砂漠の熱い太陽をしのいでいる。

4.エチオピア・ハリネズミ

ハリネズミが産まれた時、眼も見えないし、耳も聞こえない。産まれる瞬間はトゲは体の中にしまわれていて、母親を傷つけないようになっている。無事に誕生した数時間後から、トゲが立つようになる。

5.ミーアキャット

　ミーアキャットは砂漠のスーパースターだ。知らない人のために教えておくと、彼らはとても社会的な動物で、群れで生活している。そして、狩りに出る時は立ち上がってお互いの身辺に危険がないか監視しているのだ。

6.ジェルボア（トビネズミ）

　砂漠には33種のジェルボア（トビネズミの一種）がいて、後足でピョンピョン跳ね回っている。そのうちの長耳ジェルボアはほんとに変わった姿をしていて、たとえばこのジェルボアが、元NBA選手のヤオミン（身長230cm）の身長だとしたら、耳は身長150cmのジェイダ・ピンケット＝スミス（女優）と同じだけあることになる。

7.プロングホーン

　見かけが可愛いだけではなく、砂漠に適応するために面白い方法をとる動物である。暑い時には体中の毛を逆立てて熱を放出するのだ。プロングホーンは絶滅の危機に瀕している動物である。ソノラン砂漠に生息する野生のプロングホーンは100頭程度にまで減っているのだ。

8.アルマジロトカゲ

　アルマジロみたいに真ん丸になれるからアルマジロトカゲと命名された、というのはビンゴだ。実際にこのトカゲはシッポを噛んで丸くなり、外側の尖った装甲で外的から一番弱い腹部を守っている。こんなトゲトゲのボールは捕食者には好まれない。

9.コヨーテ

　コヨーテは地球上のどんな環境でも生きていけるのだが、砂漠で多く見られる。コヨーテは（訳注：イヌ科のイヌ属ではあるが）種はコヨーテ種であり、独自の種である。だが、犬や狼と交雑することができる。狼と交雑して生まれたものはコイドッグと呼ばれている。

10.オグロ・ジャック・ウサギ

ジャック・ウサギの類は危害のない可愛い生き物に見えるが、時速６４ｋｍで走れることができるのだ。大きな耳は捕食者に対して警戒するためのもの。

11.ボブキャット

　ボブキャットはどんな気候の場所でも見られるが、砂漠に住んでいることが多い。1度の出産で2，3頭の子供が生まれ、数カ月授乳したあと、母猫は子猫に肉を与え始める。さらに数カ月したら、巣に生餌を持ち帰り、子猫達が狩りの練習ができるようにする。

12.リカオン（アフリカン・ワイルド・ドッグ）

　リカオンは群れで移動し、その狩りの正確性、組織性において信じられない働きをする動物である。動物を襲った時の成功率が80%なのだ。この数値を見るとたいしたことないと思うかもしれないが、ライオンの成功率が30%であることを考えると、すごい奴等であることがわかるだろう。 via:distractify・原文翻訳：LK

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