ロマンティック！天の川を道しるべにするフンコロガシ（スウェーデン・南アフリカ研究）

　フ ンコロガシは天の川の光に導かれながら、夜でも正確にフンを最短のルートで巣穴まで持ち運ぶことができる。

　スウェーデンのルンド大学と南アフリカのウィットウォータースランド大学の生物学者らがそんな研究結果を米科学誌カレント・バイオロジーに発表した。天の川をナビゲーションとして使う生物の報告がこれがはじめてだそうだ。 　フンコロガシはエサにするため、動物のフンをボール状にして巣に運ぶ。研究チームは地元のプラネタリウムや野外で夜の空を再現し、フンを運び出すまでの時間を計測フンコロガシの行動を観察した。

　直径2メートルの囲いからフンを巣穴に運びだすまでの時間を計測。野外では月夜、星だけの夜、帽子をかぶせる、曇り空の条件で、プラネタリウム内では、星空、天の川だけなどの条件で調べた。 　その結果、月夜や星のある夜には20〜40秒だったが、帽子をかぶせたり、曇り空の条件の元では約2分ほどかかったという。プラネタリウム内でも、天の川などの星がないと時間がかかった。

　これにより、視力の弱いフンコロガシが、天の川の星々の光を頼りにまっすぐ進み、ふんを奪い合うライバルのいる場所に円を描いて戻らないように移動していることが分かった。フンコロガシは人工の光よりも、太陽、月、銀河の光を好むようだ。天体ははるかかなたにあるためフンコロガシにとっては動いていないように見え、固定された基準点になる。 　アザラシや一部の鳥や人間が星を道しるべにすることは知られているが、天の川を手掛かりにすることが報告されたのはフンコロガシが初めて。同じ研究チームは以前、フンコロガシが方位を知るための光源を探すために、丸めたふんの上に登ってちょっとしたダンスのような動きをすることを発見していた。

via：nbcnews./afpbb

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