インドの屈指の幽霊スポット、廃墟となった中世の町「バーンガル」

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　インドで最も頻繁に幽霊が出没する場所として有名なゴーストタウンがある。16世紀、中世の時代に栄えたもの、その後400年間放置されていたバーンガルは、デリーとジャイプルの二つの都市の間、ラジャスターン州に位置する。

　何故廃墟となってしまったのか？その理由を示すいくつかの説はあるが、いまだ正確な理由はわかっていない。

　現在この場所に、夜に入り込むことは、誰一人として許されていないという。夜中にそこに入ったが最後、決して再び戻ってくることはないと言われているからだ。

バーンガルにまつわる伝説

　バーンガルには1573年、マハラジャ(上王)の統治する時代に造られた。地元の導師、Balu Nathが国から都市をおこすよう求められたのが始まりらしい。

　導師は、その都市を造ることを許可したが、ある条件を出した。それは

彼の住居の近くにすること、そしてその都市の王宮の影が導師の住居にかからないようにすること。

　万が一彼の住居が王宮の影に入ることがあれば、その都市は呪われるだろうと予言した。

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　間もなく、バーンガルの住民は10,000人を超えるほどになった。宗教に関係の無い石造りの建物も数多く造られた。それは繁栄の兆候であり、人々は長い間そこに住み続けた。

　バーンガルは、羽振りの良い派手な都市として名声を得た。住民達は華美な装飾品を常に身に着けるようマハラジャに命令されていたようで、住民らも可能な限り浪費をし、自堕落な生活をするようになっていった。

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　導師Balu Nath の出した条件は、上王の息子の世代となった頃にはに忘れ去られていった。次世代のマハラジャは新たに自分宮廷を数階建て増ししを行い王宮も相当高くなった。

　そしてとうとう、導師の住居に影を落とすようになってしまったのだ。まもなく、未だに明らかにされていなかった厄災が都市を席巻した。

　歴史学者達は当初、その都市の凋落は侵略戦争によるものだと考えた。にもかかわらず、当時の建物の大半は無傷のまま残されていて、市内や周辺で戦闘が行われた痕跡は見当たらなかった。

　砦や完成間近だった数枚の壁は手付かずのままだった。都市の衰退の原因は、戦争ではなくこの地域での自然災害によるののではないかという見方が強い。

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　他にもこんな言い伝えがある。バーンガルにはRatnavati という名の美しい姫が住んでいた。ある若い魔術師はひそかに彼女に思いを寄せていたが、その恋は決して叶うことがないことを知っていた。

　そこで彼は彼女が彼に夢中になる魔法のオイルを作った。ところがこのしたたかな姫は闇の魔法に思いのほか詳しく、それが魔法の惚れ薬だと知っていたため、オイルを地面に投げつけた。

　その液体は岩に変化し、不運な魔術師を押し砕いた。彼は最後の命を振り絞り、その姫と宮殿に呪いをかけた。その後1年以内に大きな戦があり、姫は犠牲者の一人となったという。この強引な内容の伝承を信じるかどうかはどうあれ、どんな場所にも地元で語り継がれる都市伝説がある。

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　正確な理由はあいまいながら、1630年以降、バーンガルは地域の行政の中心から外れたことは確かである。その後、そこに住み続ける人はほんの少数だけだった。その人々も1783年の飢饉以降、バーンガルに戻ってくることはなかった。

　彼らは石造りの建築物をそのまま残して消えた。まだ利用できる状態であったにもかかわらず、他の建設計画に再利用されることは一度もなかった。そのことが更に「霊に取り憑かれた場所」としての悪評を高めていったのだ。

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　現在バーンガルは、観光地として再び脚光を浴び始めた。観光客相手に商売をする為、周辺には1,000程の小さな集落ができた。

　その村の住民は、観光客らに、夜になると誰もいないはずのバーンガルが活気に満ちていくその理由を教えてくれるかもしれない。とはいえ夜に、そこに探検しに行く勇気のあるものは今だ現れていないそうだ。

インドのゴーストタウン、幽霊スポット「バーンガル」

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