世界の人体冷凍保存技術の舞台裏

　多くの人々にとって死後の世界は、より高みへの転生、肉体にとらわれない意識といった、精神的な来世に対する誠実な信仰だ。しかし一部熱心な冷凍保存信者にとっての”第二の人生”は、ずばり、SF世界で描かれているような、冷凍庫の助けをかりて後世で生き返るというもの。

　イギリスのフォトグラファー、マレー・バラードは、"不死への可能性"を信じる人を6年間追い続けている。彼は世界中を旅して、冷凍保存ビジネスと技術、そしてそれを信じる人々や、アマチュアの冷凍技術者達の実態を解き明かすべくその姿をファインダーに収めていった。

ソース：Photos go behind the scenes of the world’s cryonics facilities

原文翻訳：R

　冷凍保存は約−196℃（液体窒素の沸点）にした液体窒素に故人を漬けて保存するもの。人間の凍結保存は現在の科学では不可逆だが、冷凍保存技師達は、現代の医学的定義で熟慮された死は、将来の高度な未来のテクノロジーによって再生されるかもしれないと仮定する。

　統計を入手するのは困難だが、約2,000人の人々が冷凍保存に契約していると推定され、およそ250体が現在保存されているようだ。また100体以上のペットも未来の再生の希望と共に液体窒素の槽に入れられている。

患者をケアする個室(極低温用の冷却装置。液体窒素で満たされる)、アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2006年  手術室。アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2006年  新メンバーのためのミーティング、アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2006年  大容量のタンク、クライオニクス研究所にて。ミシガン州、デトロイト、クリントン・タウンシップ。2007年  設備技術者および特別研究員のヒュー・ヒクソン。アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2007年  LN2(液体窒素)蒸気抽出装置と温度結合装置。アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2007年  ポータブル灌流(血管を通して臓器や組織に液体を流す)キット。アランとシルヴィア・シンクレア宅にて。イギリス、イーストサセックス州、ピーチヘヴン。2007年  DNA保存記録。デヴィッドとエレン・スタイルス宅にて。イギリス、マックルズフィールド。2008年  予備器材。Eugeni Shumilovのアパートにて。ロシア、サンクトペテルブルク。2009年  アレクサンダー・ルヴァーの研究所にてマウスを使った冷凍実験。ロシア、ヴォロネジ。2009年  科学者にして将来の患者、アレクサンダー・パルヴァー。。実験前にこれから使用するマウスとポーズをとっている。ロシア、ヴォロネジ。2009年  患者保管のデモンストレーション。アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2009年  Dr.マイク・ペリーが1987年からつけている冷凍保存記録。アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2009年  液体窒素の配送。アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2009年  冷凍保存の初期段階の期間に使用される、安定化薬物の準備をする、メディカルレスポンスディレクターのアーロン・ドレイク。アルコー延命財団にて。アリゾナ州、フェニックス。2009年  凍結保存の準備のため、スロベニアから愛犬と到着したRoman Lyubimov。Kriorus研究所にて。ロシア、モスクワ近郊、Alabushevo。2010年  将来の患者の一人であるジョン・ブル。ビデオに何かを述べ記録している。Terasem Movement社にて。フロリダ州、メルボルンビーチ。2010年  新しい試作品の手術台で働くマシュー・サリバン。Suspended Animation社にて。フロリダ州、Boytan Beach。2010年  冷凍保存の”祖父”と呼ばれる、ロバート・エッティンガーの自宅にて。ミシガン州、クリントン・タウンシップ。2010年  フラワー・ボックス。クライオニクス研究所にて。ミシガン州、クリントン・タウンシップ。2010 年  低温槽。クライオニクス研究所にて。ミシガン州、デトロイト、クリントン・タウンシップ。2010年  クライオニクス研究所の管理者であり、将来の患者でもあるAndy Zawacki。クライオニクス研究所にて。ミシガン州デトロイト、クリントン・タウンシップ。2010年  予備チームのトレーニング。イギリス、シェフィールド。2010年  患者であるLudmila Kiselevの夫、Eugenij Kiselev（左）は彼女の凍結保存期間中、Kriorusの技師を手伝っている。Kriorus facilityにて。ロシア、モスクワ近郊、Alabushevo。2010年  永久的な冷凍保存に望む患者”4番”のひととき。Kriorus研究所にて。ロシア、モスクワ近郊、Alabushevo。2010年  低温槽、Kriorus facilityにて。ロシア、モスクワ近郊、Alabushevo。2010年  冷凍保存の内装。Kriorus facilityにて。ロシア、モスクワ近郊、Alabushevo。2010年  将来の患者であるアランとシルヴィア・シンクレア。自宅にて。イギリス、ピーチヘヴン、サセックス。2011年  将来の患者、マリア・カマーチョ。彼女の自宅にて。イギリス、ロンドン、ブリクストン。2011年  　バラードのプロジェクトが始まったのは2006年、彼が冷凍保存技術に興味を持ったのは「死後の生を望むカップルの夢は冷凍庫の故障で失われた」というニュース記事を読んだことがきっかけだった。それはフランス人のカップルが、ロワール渓谷にある彼らのシャトーの下に業務用冷凍庫を設置していたという内容だった。彼はイギリスの冷凍保存技師の小さなグループに電話し、彼らとのミーティングとトレーニングの講習会に出席した。のちに「芸術家組合」がアメリカへ2度渡るための資金を助成金から捻出してくれた。

　イギリスでの学術会議で偶然KrioRusの発起人の一人との出会ったことが、彼をロシアのサンクトペテルブルグとVorenzhへの印象深い一週間に渡る旅へと導いた。彼はそこで初のロシア人の頭部冷凍保存患者の2つの墓場を撮影した。全身ではなく頭部のみなら、冷凍保存も省スペースで済み、保存料金も安くなるという。

　”頭部冷凍保存患者は蘇生しても、元と同じ肉体に戻りたがらない。代わりに彼らは自分達の為に用意される新しい肉体を求めている。そしてただ自分の記憶と個性を維持するだろうと彼らが信じる、脳の保存状態について懸念しているだけだ”、とバラードは語る。

　冷凍保存信者たちの信念の強さはまちまちだ、と彼は続ける。

　"ちょっとやって見る価値があると考える人々がいる一方、医療テクノロジーが充分に発達するのは時間の問題だ、と確信をもって信じる人もいる。聞いた話では冷凍保存再生技術が完成するのは50-250年後らしい。ロシアでは、冷凍保存と信仰は共存している。私は祈りのカードとキャンドルと共に、ある患者が臨床的に仮死状態で保存されているのを目撃した。"

　バラードの調査から得られた、さらに驚くべき側面の一つは、自作品のような保存器具だ。　冷凍保存というハイレベルな技術が要求されるにもかかわらず、ほとんどの冷凍保存会社が使っているのは、まるで日曜大工でも作れるような質素な器具が多い。

　また、そこで働く労働者たちにも違いがあるようで、アメリカとロシアの冷凍保存研究所での従業員はフルタイムで働いているが、イギリスの冷凍保存会社はパートタイム、またはボランティアで働いているそうだ。イギリスでの需要がほとんど無いため、実はその会社が他の二国にある保管施設への患者の移送しているのだそうだ。

　”この6年間、一人の患者をイギリスからアメリカへ移送しただけだった。彼らはほとんどの時間を訓練だけに費やしている。”とバラードは語る。

　氷漬けになりたがる人々と冷凍する人々は"目覚め"の先駆者になれるのか？我々の推測がどうであれ、彼らは真剣なのだ。

　”私が撮影したすべての人々が死亡時の冷凍保存に契約している。私が会った人々の中でどたんばで契約を破棄するような人は誰ひとりいなかった”とバラードは語る。

　冷凍保存のテクノロジーはここ6年間でわずかしか進歩していない、しかし信者にとっては、いかなる科学の進歩もそれに関連づけてしまう。冷凍保存信者は、科学技術が拡大と発展を続ける限り、冷凍保存はさらに現実的なものになっていくと確信している。ナノテクノロジーや合成生物学などの分野での発展が全て解決してくれると。

　去年、イギリスのブラッドフォードで「英国科学フェスティバル」が開催中、町にあるインプレッションギャラリーで、"不死の未来展"が展示された。冷凍技術保存に着目した出版物も多く発行されはじめた。

　"不死を求める人々が、冷凍保存に飛びつく理由もわかる"とバラードは語る。"ただし現実には、冷凍保存技術は壮大な信仰で、実際どれだけ機能するかを証明できる確固たる証拠はひとつもない。これはただの人体実験にすぎないんだ"

　6年間の取材を通してバラードはこう結んだ。

▼あわせて読みたい
永遠の命を手に入れられる場所、ロシアの人体冷凍保存施設「KrioRus」



16年間冷凍保存していた死体のマウスからクローンを誕生させることに成功（日本）



実現しそうにない、10のSF的科学技術