世界一辛いトウガラシ、辛さの秘密は「ミミズ」にあった

この画像を大きなサイズで見る

　オーストラリアで開発されたという世界一辛いトウガラシ「トリニダード・スコーピオン・ブッチ・テイラー（Trinidad Scorpion Butch Taylor）」は、辛さの単位をあらわすスコヴィル値が 146万3700と、これまでの世界一辛いとされていたナガ・バイパー（Naga Viper） の138万2118を大幅に上回るほどの激辛。うっかり手袋をつけないで触った日には、その後 2 日間は手が燃えるようにカッカするほどなんだそうだ。

　そんなに辛いトウガラシはどのようにして作られているのか？その秘密はミミズにあったという。

ソース：激辛トウガラシの秘密は「ミミズ」 | スラッシュドット・ジャパン サイエンス

　トウガラシは種類によって辛さが異なるが、遺伝子レベルでは同様に辛みを出す能力を持っているという。

この画像を大きなサイズで見る

　世界一辛いトウガラシ「Trinidad Scorpion Butch T.」は、液肥として利用されるミミズコンポストの排水により、その辛さが引き出されている。ミミズコンポストの中では短期間のうちに繰り返し虫が生まれ、死んでいくが、分解された虫の死骸が鍵なのだそうだ。

　Trinidad Scorpion Butch T.の開発に携わったシドニー大学の植物学者Mark Peacock氏によれば、虫の死骸を含むコンポストの排水を与えることで、トウガラシは虫に食われていると錯覚するという。これによりトウガラシが防御反応を起こし、食べられないように辛み成分を多く出すようになるとのことだ。

この画像を大きなサイズで見る

　ちなみにトウガラシの辛みをもたらすカプサイシンは脂溶性なので、辛さをやわらげるには、脂肪分を含む牛乳やヨーグルトなどの方が水よりも効果的なのだそうだ。マヨネーズなんかでもいいよね。

関連動画：Trinidad Scorpion Butch T.の辛さテスト

関連記事：

世界最大種のミミズ、「メガスコリデス」

食虫植物を観察しよう！アップで見る8種の食虫植物の世界

ハムスター食べくらべ実験、普通の野菜・有機野菜