3月20日は月に注目！！「スーパームーン」19年ぶりに月が地球に大接近、通常より30％明るさアップ

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　3月20日（アメリカでは3月19日）は、月が地球に大接近するスーパームーン（supermoon）の日。この日、月と地球の距離は、約35万6577キロメートルとなり、1992年以来の最短距離となる。地球が最も遠い距離にある時と比べると、月はおよそ14％も大きく、30％も明るく見えるそうだ。　

ソース：Super Full Moon – NASA Science

　最も美しくスーパームーンが見えるのは月が出始めのタイミングだそうで、月が地平線に近ければ近いほど、幻想的に見えると説明している。なので午後5時から6時の間を目安に空を見上げるといいかもしれないね。

　とはいうものの、教えてもらった情報によると、エクストラスーパームーンと呼ばれる月が最も接近する時間は20日の午前04:09頃だそうで、最大サイズで見たい人は早朝見てみるといいとのことだ。

　最大規模の接近は19年ぶりだが、一般的なスーパームーン現象は1955年、1974年、1992年、そして2005年に起きたとされている。

ScienceCasts: Super Moon

　画面左下をクリックし、翻訳を「日本語」で出すことができるよ。

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　スーパームーンを自然災害や天変地異と結びつけて考える人も一部存在するようだけど、NASAの天文学者デイブ・ウィリアムズ氏によると、今回の日本の地震とスーパームーンはまったく関係していないとのこと。

ソース：Japan earthquake not connected to supermoon, says NASA
NASA「日本の大地震は3月19日に起こる月の接近とは関係ない」 – ロケットニュース24（β）

　ウィリアムズは、「大地震が起こったとき、実際の月の位置は、地球に近いどころか、むしろかなり離れた軌道上にあった。月の重力と潮の動きに関しても目だった動きもなかった。地球自身が、スーパームーンが近づいていることを知ってでもいない限り、2つの事柄に科学的なつながりがあるとは思えない」との見解を発表。

　また、地質学調査所の地球物理学者ジョン・ベリーニ氏も、スーパームーンと自然災害が関係しているという証拠は何もないと述べている。「この件に関しては、数多くの研究がなされてきたが、これまでのところ、何一つ重大な事実は見つかっていない」とのこと。

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　これまでも、2004年12月に発生したスマトラ島沖地震（マグニチュード9.3）が、2005年1月に観測されたスーパームーンの2週間前に発生。1974年12月にオーストラリアのダーウィンを襲った「トレーシー台風」も、スーパームーンの時期と重なっているなど、タイミング的にその因果関係を疑う人も多いそうだが、1983年3月、2008年12月に起きたスーパームーンでは、これといった自然災害もなく、オーストラリアの天文学者デイビッド氏も、「陰謀論者たちは、常に自然災害を利用したがる傾向にある。地震や噴火には関係ないことだ。この日地球は普通の規模より大きな満潮・干潮を観測する程度だろう」と語っていたそうだ。

　ということで、19年ぶりの巨大な月。近い将来その月に住むことになる可能性がなきにしもあらずなわけなので、じっくりと観察してやろうじゃないか。