必見！泥使いの天才、マッドスキッパーたちが泥の中で大活躍する高画質映像

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　ムツゴロウ、トビハゼ、トカゲハゼなど、潮が引いた干潟の上で生活する魚のことを英語では「マッドスキッパー」と呼ぶのだそうだ。そんなマッドスキッパーたちのユーモラスで愛くるしい生態がわかる高画質映像があったので見てみることにしよう。

wikipediaによると、映像にでてくるムツゴロウの成魚は全長15cm～20cm、トビハゼはその半分くらいの大きさ。ムツゴロウは、泥の中に1メートルほどの巣穴を掘って生活する。干潟では胸びれで這ったり、全身で飛び跳ねて移動する。干潟の上で生活できるのは、皮膚と口の中に溜めた水で呼吸するためといわれている。

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　陸上生活ができるとはいえ皮膚が乾くと生きることができず、時にゴロリと転がって体を濡らす行動がみられる。逃げる時はカエルのように素早く連続ジャンプするので、捕えるのは意外と難しいそうだ。また、威嚇や求愛の時には二つの背鰭を大きく広げ、まるでエリマキトカゲのようによく目立つ。

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　ムツゴロウは植物食性で、干潟の泥の表面に付着している珪藻などの底生藻類を食べる。直径2mほどの縄張りを持ち、同種だけでなく同じ餌を食べるヤマトオサガニなども激しく攻撃して追い払う。反対に、肉食性のトビハゼとは餌が競合しないので攻撃しない。

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　1年のうちで最も活発に活動するのは初夏で、この時期にはオスがピョンピョンと跳ねて求愛したり、なわばり内に侵入した他のオスと背びれを立てて威嚇しあったり、猛獣のように激しく戦ったりする姿が見られる。メスは巣穴の横穴部分の天井に産卵し、オスが孵化するまで卵を守る。孵化した稚魚は巣穴から泳ぎだし、しばらく水中で遊泳生活を送るが、全長2cmほどになると海岸に定着し干潟生活を始めるんだそうだ。

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マッドスキッパーの卵

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卵を守るオス

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