やはり火星人は存在していた！？火星に大規模な地下水脈の跡を発見

この画像を大きなサイズで見る

　太古の火星には、大きさにしてアメリカのオクラホマ州、日本の東京都の約9倍にも及ぶ18万平方キロの大きさの地下水脈が隠れていたという事実が発覚したそうなんだ。

　NASAの火星探査車オポチュニティは、2004年にもかつて火星に地下水が存在していたことを示唆する鉱物とブルーベリー形状の岩石をエンデュランスクレーターで発見していたんだけれど、今回の調査で、新たに、水の存在を示唆する同様の痕跡をビクトリアクレーターで発見したという。

火星に大規模な地下水脈の跡を発見

　このクレーターはエンデュランスクレーターから約6キロ離れた位置にあり、クレーターの側面には珍しい岩石層も見つかった。これは古代の砂丘が石化して残されたものと考えられている。

この画像を大きなサイズで見る

　火星探査車プロジェクトのリーダーでもあるスティーヴ・スクワイヤーズ氏は、「火星の水は局地的にオアシスを形成していたのではなく、もっと大きな範囲で地形を形作っていたのではないかと考えられていたが、今回の発見でその仮説が証明されることになった。数キロ離れた2カ所で同じ地形が発見されたということは、その地形形成プロセスがこの地域の大部分で作用していたことの証左となるかもしれない」。

　「水が生命にとって不可欠な要素だというのは多くの科学者たちの共通した考えだ」とも語っているそうで、てことは今はどうか知らんけど、かつて火星には生命体と呼ばれるものが存在していた可能性はよりいっそう大きくなったわけで、当時の火星生物たちは今どこに？って話になっちゃってもいいかもしれないわけなんだ。どきどきわくわく。