シベリアで偶然発見された深さ50メートル以上の巨大な穴。永久凍土が溶け地下にたまったメタンが爆発か（ロシア）

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　落ちたら二度と這い上がることはできなさそうな深く巨大な漏斗状の穴。穴の右上に人が写っているのがわかるだろうか？比較するとその大きさがよくわかる。

　この穴は今年7月、ロシアのテレビクルーが、シベリアのヤマル半島で、別の案件の取材撮影のため上空を飛行している最中、偶然に発見したという。

永久凍土が溶け、メタンガスが爆発した可能性

　この巨大な穴は、表面の永久凍土が溶け始め、地下の空洞にたまっていたメタンガスの圧力が高まって爆発、地表を覆っていた「ピンゴ」と呼ばれる永久凍土内の氷に覆われた丘を吹き飛ばした結果、できたものではないかと、研究者たちは推測している。

　ヤマル半島では、2014年に最初の穴が見つかって以来、こうした巨大穴がいくつか見つかっているが、今回のものは発見された中で17番目の穴で、直径、深さともにこれまでの最大だという。

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　ロシア科学アカデミー、ヴァシリー・ボゴヤヴレンスキー博士は、地方テレビ局、ベスティ・ヤマルTVに次のように語った。

この穴はとても独特で、様々な科学情報をもたらしてくれます。今後はこれを分析して、詳細な3次元モデルを作り、さらに調査を進める予定です。

永久凍土層の下にガスが充満して高圧な状態の空洞が形成され、そのガスが上昇して、地表部分を吹き飛ばしたのです。上を覆っていた氷の厚みはおよそ5～10メートルほどあったと思われます

　昨今では世界的に記録的な暑さとなっているが、シベリアでも6月に史上最高気温を更新しており、その影響で永久凍土が溶けだしたことで、様々な弊害がでているようだ。

　ボゴヤヴレンスキー博士は、一連のこうした現象は気候変動や、ヤマル半島でのガス田掘削など、人間の生産活動のせいだと主張している。ヤマル半島は、ロシア最大の天然ガス発生地なのだ。

　ヤマル半島には実に7000あまりのピンゴが確認されている。そのうち700が今回のように爆発して穴があく可能性をはらんでいるという。

　ほとんどは無害だが、周辺に町や村など人が住んでいる地域があると、悲劇的な結果になる危険性がある。

References:siberiantimes/ written by konohazuku / edited by parumo

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